Le Dieu Préféré de Tous
Caishen (财神 Cáishén), le Dieu de la Richesse, est sans aucun doute la divinité la plus universellement vénérée dans la culture chinoise. Alors que d'autres dieux gouvernent des concepts abstraits comme la justice ou la compassion, Caishen s'attaque à la préoccupation la plus pratique : la prospérité. L'Empereur de Jade (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) peut régner sur le ciel, et Guanyin (观音 Guānyīn) peut incarner la compassion, mais Caishen est le dieu que tout le monde — taoïste, bouddhiste, laïque, sceptique — garde sur son comptoir.
Ce n'est pas de la superficialité. Dans la culture chinoise, la richesse n'est pas un luxe personnel — c'est une obligation familiale. Une personne prospère peut prendre soin de ses parents vieillissants, éduquer ses enfants, honorer les ancêtres avec des offrandes appropriées et contribuer au bien-être de la communauté. La pauvreté, en revanche, rend ces devoirs impossibles à remplir. Prier pour la richesse, c'est prier pour la capacité d'être un bon membre de la famille.
Plusieurs Dieux de la Richesse
Contrairement à la plupart des divinités, il existe en réalité cinq Dieux de la Richesse (五路财神 wǔlù cáishén), un pour chaque direction :
| Direction | Nom | Origine | Spécialité | | --- | --- | --- | --- | | Centre | Zhao Gongming (赵公明) | Militaire, Dynastie Shang | Richesse globale | | Est | Xiao Sheng (萧升) | Erudit | Richesse érudite | | Ouest | Cao Bao (曹宝) | Marchand | Richesse commerciale | | Sud | Chen Jiugong (陈九公) | Divers | Commerce du Sud | | Nord | Yao Shaosi (姚少司) | Divers | Commerce du Nord |Zhao Gongming (赵公明 Zhào Gōngmíng) est le plus important et le plus largement vénéré. Son histoire d'origine provient de l'Investiture des Dieux (封神榜 Fēngshén Bǎng) : c'était un guerrier qui a combattu du côté perdant de la guerre Shang-Zhou, a été tué, puis a été déifié et chargé de gérer le portefeuille de la richesse dans la bureaucratie céleste.
Cette histoire de fond est significative : Zhao Gongming n'a pas gagné sa position par sa vertu ou sa sagesse. Il a été nommé — assigné à un poste dans la bureaucratie céleste après sa mort, comme un fonctionnaire recevant une affectation. La richesse, dans le système divin chinois, est administrée par un officiel qui suit des procédures, pas par un dieu qui récompense le mérite personnel.
Au-delà des cinq dieux directionnels, la culture chinoise reconnaît également les dieux de la richesse civile (文财神 wén cáishén) — des érudits et des fonctionnaires associés à une richesse honnête. Les plus notables sont Fan Li (范蠡), le brillant stratège qui a aidé le roi de Yue à conquérir ses ennemis, puis est devenu l'un des marchands les plus riches de Chine, et Bi Gan (比干), le ministre fidèle dont le cœur a été arraché par le tyran roi Zhou de Shang.