Cada Passo É uma Oração
A peregrinação chinesa não é uma caminhada — é uma escalada. Enquanto peregrinos em outras tradições caminham por paisagens planas para chegar aos seus locais sagrados, os peregrinos chineses vão para cima. Eles sobem montanhas sagradas passo a passo, e a dificuldade é o objetivo. Uma peregrinação que não dói é uma peregrinação que não conta.
A palavra chinesa para essa prática — chaosheng (朝圣 cháoshèng), que significa literalmente "prestar homenagem ao sagrado" — implica uma audiência com a divindade. Você não está visitando um lugar sagrado. Você está se apresentando a um ser divino que reside no cume, e você deve ganhar o direito de se apresentar diante deles através do sofrimento físico da ascensão.
As Montanhas da Peregrinação
Os peregrinos chineses se concentram em dois sistemas sobrepostos de montanhas sagradas:
As Cinco Grandes Montanhas (五岳 Wǔyuè) do Daoísmo — Monte Tai em Shandong, Monte Hua em Shaanxi, Monte Heng em Hunan, Monte Heng em Shanxi e Monte Song em Henan. Essas montanhas definem os limites espirituais da própria China. Escalá-las é um ato de conexão com a terra.
As Quatro Montanhas Budistas Sagradas (四大佛教名山 Sì Dà Fójiào Míngshān) — Monte Wutai em Shanxi, Monte Emei em Sichuan, Monte Putuo em Zhejiang e Monte Jiuhua em Anhui. Cada uma é a residência terrena de um Bodhisattva específico, e visitar é equivalente a receber a bênção pessoal desse Bodhisattva.
Os peregrinos mais dedicados visitam todas as nove montanhas em sua vida — um feito espiritual aproximadamente equivalente à tradição católica de visitar as grandes basílicas.
Como Funciona a Peregrinação Chinesa
A Preparação
Peregrinos sérios se preparam adotando uma dieta vegetariana (斋戒 zhāijiè) por três a sete dias antes da jornada. Esse ritual de purificação — abstendo-se de carne, álcool e atividade sexual — limpa o corpo e a mente para o encontro com o divino.
Alguns peregrinos vestem roupas específicas: vestes simples e discretas que os marcam como viajantes espirituais em vez de turistas. Nas montanhas budistas, você pode ver peregrinos carregando pacotes de incenso tão altos quanto eles, envoltos em tecido amarelo.
A Ascensão
O método tradicional de subir uma montanha sagrada é a pé, um passo de cada vez. Teleféricos e estradas pavimentadas existem na maioria das grandes montanhas agora, mas os tradicionalistas os consideram uma trapaça. A dificuldade física — coxas queimando, joelhos doloridos, respiração ofegante — é entendida como uma forma de moeda espiritual, adquirida através do corpo e gasta no cume.
A forma mais extrema de ascensão de peregrinação envolve prostração: o peregrino dá três passos, então se ajoelha e pressiona a testa no chão, depois se levanta e dá mais três passos. Subir o Monte Emei dessa maneira leva semanas. Subir o Monte Tai leva dias. A prática gera um enorme mérito (功德 gōngdé) e enormes bolhas.
Os Rituais do Cume
Ao alcançar o templo do cume, o peregrino:
Queima incenso (上香 shàngxiāng) — tipicamente três bastões, segurados ao nível da testa, com uma reverência em cada direção cardinal.