การค้นหาเอลิกเซอร์แห่งชีวิต: จากจักรพรรดิชินถึงนวนิยายสมัยใหม่

ยาแห่งความตายที่ฆ่าผู้แสวงหา

เอลิกเซอร์แห่งความเป็นอมตะ (仙丹 xiāndān, แปลว่า "ยาอมตะ") คือแนวคิดที่อันตรายที่สุดในตำนานจีน ในช่วงเวลากว่า 2,000 ปี จักรพรรดิ อัลเคมิสต์ และผู้แสวงหาทั่วไปต่างมุ่งมั่นในการค้นหาสารที่จะมอบชีวิตนิรันดร์ให้กับพวกเขา ความเห irony นี้รุนแรง: เอลิกเซอร์ที่พวกเขาผลิตจริง ๆ — เลขาคาใช้สารปรอท, ยาบนตะกั่ว, และสารผสมอาร์เซนิค — ได้ฆ่าผู้แสวงหามากกว่าที่พวกเขาหวังจะหลบหนีจากโรคใด ๆ ที่พวกเขาคลางแคลงใจ

จักรพรรดิชินหวง: ผู้ติดสารตัวแรก

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเช่นเดียวกับหลาย ๆ เรื่องในประวัติศาสตร์จีน ด้วยจักรพรรดิองค์แรก ชินหวง (秦始皇 Qín Shǐhuáng) ที่รวมประเทศจีนในปี 221 ก่อนคริสต์ศักราช และทันทีที่ตั้งใจมุ่งหน้าไปยังศัตรูเพียงอย่างเดียวที่เขาไม่สามารถเอาชนะได้: ความตาย

เขาส่งอัลเคมิสต์ชื่อซูฟู (徐福 Xú Fú) พร้อมเด็กชายและหญิงสามพันคนเพื่อค้นหาเกาะมหัศจรรย์เพนไหล (蓬莱 Pénglái) ซึ่งเป็นที่กล่าวกันว่ามีผู้เป็นอมตะอาศัยอยู่และสามารถได้รับเอลิกเซอร์ ซูฟูแล่นเรือไปทางตะวันออกและไม่เคยกลับมา ประเพณีญี่ปุ่นอ้างว่าเขาลงจอดที่ญี่ปุ่นและกลายเป็นบรรพบุรุษของชนชาติญี่ปุ่น — หากเป็นเรื่องจริง นั่นหมายความว่าการค้นหาความเป็นอมตะคือล้มเหลวที่มีผลกระทบสูงสุดในประวัติศาสตร์การเดินเรือจีน

ในขณะเดียวกัน ชินหวงบริโภคสารปรอทที่จัดเตรียมโดยอัลเคมิสต์ในราชสำนักของเขา ปรอท — โลหะเหลวหนักสีเงิน — ทำให้เกิดความหลงใหลในอัลเคมิสต์โบราณทั่วทุกวัฒนธรรม แต่เหล่าอัลเคมิสต์จีนมีความรักและทุ่มเทต่อมันโดยเฉพาะ พวกเขาเรียกมันว่า "เงินที่มีชีวิต" และเชื่อว่าสมบัติที่เปลี่ยนแปลงของมันสามารถเปลี่ยนเนื้อหนังมนุษย์ให้กลายเป็นสารอมตะ

จักรพรรดิองค์แรกเสียชีวิตเมื่ออายุ 49 ปี แทบจะไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเพราะการสัมผัสกับปรอท โดยรายงานว่าหมู่หลุมศพของเขาที่ได้รับการปกป้องโดยกองทัพเทอราคอตตา มีแม่น้ำปรอทเหลว — องค์ประกอบที่ฆ่าเขา ได้รับการบันทึกว่าเป็นองค์ประกอบที่ปกป้องเขาในความตาย

อัลเคมีแห่งความเป็นอมตะ

อัลเคมีจีน (炼丹术 liàndān shù) ดำเนินการตามกรอบทฤษฎีที่ซับซ้อน เอกภพประกอบด้วยพลังหยินและหยางและห้าธาตุ (五行 wǔxíng): โลหะ, ไม้, น้ำ, ไฟ และดิน ภารกิจของอัลเคมิสต์คือการรวมธาตุเหล่านี้ในอัตราส่วนที่แน่นอนโดยใช้เตาถ่านและอุณหภูมิที่เฉพาะเจาะจง เพื่อผลิตสารที่ทำให้พลังงานภายในของร่างกายเกิดความสมดุลและหยุดกระบวนการชรา

ส่วนผสมหลักเกิดขึ้นมีความเป็นอันตรายอย่างมาก:

ซินนาบาร์ (丹砂 dānshā) — ซัลไฟด์ของปรอท สีน้ำเงิน สวยงาม และเป็นพิษ สีแดงของมันแสดงถึงความมีชีวิตชีวาและทิศใต้ นักเคมีจะให้ความร้อนกับมันเพื่อสร้างปรอทที่บริสุทธิ์ จากนั้นจะนำปรอทนั้นมารวมกับกำมะถันในรอบการผสมหลายครั้ง เชื่อว่าทุก ๆ รอบจะทำให้สารนั้นบริสุทธิ์มากขึ้น

ตะกั่ว (铅 qiān) — แสดงถึงหยินและพระจันทร์ รวมกับปรอท (หยางและพระอาทิตย์) เพื่อสร้างสิ่งที่นักเคมีเชื่อว่าเป็นการสมดุลที่สมบูรณ์แบบของพลังจักรวาล

เรอัลการ์ (雄黄 xiónghuáng) — ซัลไฟด์ของอาร์เซนิค ใช้ในเอลิกเซอร์คุณภาพต่ำและยังดื่มได้โดยละลายในไวน์ในช่วงเทศกาลเรือมังกร (端午节 Duānwǔ Jié) เพื่อปัดเป่าวิญญาณชั่วร้าย

ตายจากการบริโภคพิษอัลเคมี

รายการจักรพรรดิจีนที่เสียชีวิตจากการบริโภคเอลิกเซอร์อัลเคมีนั้นเป็นที่น่าสงสาร!