Mga Hayop bilang mga Diyos
Sa relihiyong bayan ng Tsina, ang ilang mga hayop ay hindi lamang mga sagrado — sila ay banal. Mayroon silang mga templo, mga pagdiriwang, at sariling mga pari. Ang mga deboto ay nananalangin sa kanila nang direkta, hindi bilang mga tagapamagitan sa mga mas mataas na diyos kundi bilang mga diyos sa kanilang sariling karapatan.
Ito ay lubos na naiiba sa kanlurang simbolismo ng hayop, kung saan ang mga hayop ay kumakatawan sa mga banal na katangian (ang kordero ay kumakatawan sa sakripisyo ni Kristo, ang kalapati ay kumakatawan sa Banal na Espiritu). Sa relihiyong bayan ng Tsina, ang fox AY isang diyos. Ang ahas AY isang diyos. Ang hayop ay hindi isang simbolo na tumuturo sa ibang bagay. Ito ay ang diyos mismo, na kayang magbigay ng mga panalangin, mang parusa sa kawalang-galang, at makialam sa mga usaping pantao nang buong kapangyarihan ng sinumang diyos sa celestial hierarchy.
Ang Jade Emperor (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) ay namamahala sa pormal na celestial bureaucracy mula sa itaas. Ngunit sa ilalim ng burukrasiyang ito, sa mga nayon, kagubatan, at pampang ng ilog, ang mga diyos na hayop ay kumikilos ayon sa kanilang sariling mga kondisyon — mas matanda, mas ligaya, at hindi gaanong interesado sa mga papel sa langit.
Ang Limang Dakilang Walang Kamatayan (五大仙 Wǔ Dà Xiān)
Kinilala ng relihiyong bayan ng hilagang Tsina ang limang diyos ng hayop na sama-samang tinatawag na Limang Dakilang Walang Kamatayan:
Fox (狐仙 Húxiān) — Ang pinakamakapangyarihan at pinakamasugalan. Ang mga espirito ng fox (狐狸精 húli jīng) ay kayang magbago ng anyo, mahulaan ang hinaharap, at magbigay ng mga hiling. Sila rin ang pinaka-mapanganib: ang isang espirito ng fox na nakakaramdam ng kawalang-galang ay maaaring magdulot ng karamdaman, pagkasira ng isip, o pagkawasak sa pananalapi. Ang mga templo ng fox ay matatagpuan sa buong hilagang Tsina, partikular sa Hebei, Shandong, at sa hilagang silangan. Sa Manchuria, ang pagsamba sa fox ay napakalaganap na halos bawat nayon ay may sariling dambana para sa fox.
Weasel (黄仙 Huángxiān) — Ang "Dilaw na Walang Kamatayan," na kaakibat ng kayamanan at pandaraya. Ang mga espirito ng weasel ay itinuturing na hindi mahuhulaan — maaari silang magdala ng kapalaran o kapighatian depende sa kung paano sila tratuhin. Ang pagpaslang sa isang weasel malapit sa kanyang pwesto ay itinuturing na labis na mapanganib: ang pamilya ng patay na weasel ay hahanap ng paghihiganti.
Hedgehog (白仙 Báixiān) — Ang "Puting Walang Kamatayan," na kaakibat ng medisina at pagpapagaling. Ang mga espirito ng hedgehog ay kinukunsulta para sa mga problema sa kalusugan, partikular sa mga malalang kondisyon na hindi kayang pagalingin ng mga karaniwang doktor. Ang kanilang mga templo ay kadalasang binibisita ng mga nakatatanda.
Snake (柳仙 Liǔxiān) — Ang "Willow na Walang Kamatayan," na kaakibat ng tubig at pagkamayabong. Ang mga templo ng ahas ay karaniwan malapit sa mga ilog at lawa, kung saan ang koneksyon ng ahas sa tubig ay ginagawa itong natural na patron ng mga komunidad sa pangingisda. Ang alamat ng White Snake (白蛇传 Báishé Zhuàn) — isa sa pinakamamahal na kwentong pag-ibig sa Tsina — ay nagtatampok ng isang espirito ng ahas na kumukuha ng anyong tao at umiibig sa isang mortal na iskolar.
Rat (灰仙 Huīxiān) — Ang "Grey na Walang Kamatayan," na kaakibat ng imbakan at kasaganaan. Ang mga espirito ng daga ay nagpoprotekta sa mga imbakan ng butil at suplay ng pagkain. Sa mga komunidad ng agrikultura, ang kakayahan ng daga na makahanap at mag-imbak ng pagkain ay ginawang natural na simbolo ng kabuhayan — kahit na ang mga aktwal na daga ay (at patuloy na) mga peste sa agrikultura.
Bakit Nagiging mga Diyos ang mga Hayop
Ang mga hayop ay nagiging diyos sa relihiyong bayan ng Tsina sa pamamagitan ng isang proseso