Sa Simula, Mayroong Itlog
Bago ang langit, bago ang lupa, bago ang ilaw o kadiliman ay mayroong kaguluhan (混沌 hùndùn) — isang hindi nagkakaibang masa ng potensyal na hugis itlog. Sa loob ng kosmikong itlog na ito, may nagising. Sa loob ng labing-walong libong taon, natulog si Pangu (盘古 Pángǔ) sa loob ng shell, lumalaki, nag-iipon ng lakas, naghihintay sa isang sandali na walang nakatakdang oras pero na sa isang paraan ay alam ng uniberso na darating.
Nang sa wakas ay nagising si Pangu, natagpuan niya ang sarili sa ganap na kadiliman, masikip sa isang espasyo na hindi kayang ilakip siya. Siya ay nagunat, at ang itlog ay sumabog. Siya ay pumapalo sa kanyang panggupit (o, sa ilang bersyon, basta itinulak), at ang kaguluhan ay nahati sa dalawang puwersa: ang ilaw, malinaw na enerhiya ay umakyat pataas upang maging langit (天 tiān), at ang mabigat, malabo na enerhiya ay bumaba upang maging lupa (地 dì).
Ito ang kuwento ng paglikha ng Tsina sa pinakasimpleng anyo. Ngunit ang kasimplehan ay nagkukubli ng lalim — dahil ang mito ni Pangu ay nag-uencode ng isang buong kosmolohikal na balangkas na huhubog sa pag-iisip ng Tsina sa loob ng milenyo.
Ang Paghahati ng Yin at Yang
Ang paghahati ng kosmikong itlog ay hindi lamang isang kwento tungkol sa langit at lupa. Ito ang unang kilos ng pagkakaiba — ang sandali kung saan ang nag-iisang Dao (道 Dào) ay nahati sa dual na puwersa ng yin (阴) at yang (阳). Ang ilaw ay umakyat, ang kadiliman ay bumaba. Ang init ay nahiwalay mula sa lamig. Ang aktibo ay nahiwalay mula sa pasibo. Ang binaryong code ng kosmolohiya ng Tsina ay naisulat sa sandaling iyon.
Si Pangu ay nakatayo sa pagitan nila. Sa loob ng isa pang labing-walong libong taon, siya ay lumaki ng sampung talampakan araw-araw, itinutulak ang langit at lupa na magkahiwalay. Ang langit ay umakyat ng sampung talampakan. Ang lupa ay bumaba ng sampung talampakan. Ang espasyo sa pagitan nila ay pumalawak sa isang rate ng sampung talampakan araw-araw, na si Pangu bilang buhay na haligi na humahawak sa uniberso.
Ang imaheng ito — isang nilalang na ang katawan ay ang estruktural na suporta ng realidad — ay kamangha-mangha. Si Pangu ay hindi isang tagalikha na nakatayo sa labas ng kanyang nilikha at nag-uutos na ito'y maging tunay. Siya ang likha. Ang kanyang katawan ay ang arkitektura. Kung wala siya na pisikal na humahawak sa langit at lupa, ang uniberso ay bumagsak muli sa kaguluhan.
Ang Kamatayang Lumikha ng Lahat
Nang sa wakas ay namatay si Pangu — mula sa pagkapagod, na humawak sa uniberso nang labing-walong libong taon — ang kanyang katawan ay hindi simpleng nabulok. Ito ay nagtransforma sa mismong mundo:
Ang kanyang hininga ay naging hangin at ulap. Ang kanyang boses ay naging kulog. Ang kanyang kaliwang mata ay naging araw. Ang kanyang kanang mata ay naging buwan. Ang kanyang mga kamay at katawan ay naging apat na direksyong kompas at ang mga bundok. Ang kanyang dugo ay naging mga ilog. Ang kanyang mga ugat ay naging mga daan. Ang kanyang mga kalamnan ay naging masaganang lupain. Ang kanyang balbas ay naging mga bituin. Ang kanyang balat at buhok sa katawan ay naging damo at mga puno. Ang kanyang mga ngipin at buto ay naging mga metal at bato. Ang kanyang buto-uto ay naging jade at perlas. Ang kanyang pawis ay naging ulan.
Bawat bersyon ng mito ni Pangu ay naglalaman ng listahang ito, bagamat ang tiyak na mga kaugnayan ay nag-iiba. Ang nananatiling pare-pareho ay ang prinsipyo: ang pisikal na mundo ay ang katawan ng isang patay na diyos. Ang mga bundok ay kanyang mga buto. Ang mga ilog ay kanyang dugo. Ang kalikasan ay hindi hiwalay sa banal — ito AY.