TITLE: Ang Walong Walang Kamatayan: Mga Kwento, Kapangyarihan at Pamana EXCERPT: Mga kwento, kapangyarihan, at kultural na pamana ng mga pinakapinagpipitagang diyos ng Tsina. ---

Ang Walong Walang Kamatayan: Pinakapinagpipitagang Banal na Tauhan ng Tsina

Isipin ang walong magkaibang manlalakbay — isang lasing na makata, isang pilay na pulubi, isang batang iskolar, isang matandang matanda, isang maharlika, isang naglalakbay na flutist, isang mistiko na may dalang basket ng bulaklak, at isang nahubaran ng ari na opisyal ng korte — na sa isang paraan ay naging pinakapinagkilalang banal na tauhan sa lahat ng relihiyon ng Tsina. Iyan mismo ang nangyari sa 八仙 (Bāxiān), ang Walong Walang Kamatayan, na ang mga kwento ay humawak sa imahinasyon ng mga Tsino sa loob ng higit sa isang libong taon. Hindi tulad ng mga seryoso at malalayong diyos ng opisyal na relihiyon ng estado, ang Walong Walang Kamatayan ay makatawid na tao: sila ay umiinom ng labis, nakikipag-away, umiibig, at paminsang nagkakamali ng malaki. Iyan ang dahilan kung bakit minahal sila ng mga henerasyon ng mga Tsino.

---

Pinagmulan at Pangkalahatang-ideya

Ang Walong Walang Kamatayan bilang isang nakapirming grupo ay hindi agad nabuo mula sa isang teksto o tradisyon. Ang kanilang pagsasama ay isang unti-unting proseso, na kumukuha mula sa Daoist hagiography, folk religion, popular literature, at tradisyong teatrikal sa iba't ibang dinastiya. Ang mga maagang grupo ng "walong walang kamatayan" ay umiral sa dinastiyang Tang (618–907 CE), ngunit ang mga listahang iyon ay mukhang iba sa kanonikal na walong kilala natin ngayon. Sa panahon ng 宋朝 (Sòng cháo), dinastiyang Song, nagsimulang lumitaw ang ilang pangunahing tauhan nang magkakasama, at sa 元朝 (Yuán cháo), dinastiyang Yuan, ang mga manunulat ng dula ay nagsimulang itanghal ang kanilang mga pakikipagsapalaran bilang tanyag na drama.

Ang tiyak na kanonikal na grupo ay nabuo sa panahon ng 明朝 (Míng cháo), dinastiyang Ming, sa malaking bahagi sa impluwensya ng nobelang 《八仙出处东游记》(Bāxiān Chūchù Dōng Yóu Jì), "Ang Paglalakbay ng Walong Walang Kamatayan sa Silangan," na iniuugnay kay 吴元泰 (Wú Yuántài) at nailathala noong mga 1602. Ang tekstong ito ay nagtagni-tagni ng mga siglo ng mga nakakalat na alamat sa isang magkakaugnay na kwento, at ang walong tauhang ito ay nanatiling kanonikal mula noon.

Ang kanilang relihiyosong tahanan ay 道教 (Dàojiào), Daoism, kahit na ang popular na pagsamba sa kanila ay lumalampas sa anumang mahigpit na sekular na hangganan. Sila ay nauugnay sa 全真教 (Quánzhēn Jiào), ang Kumpletong Katotohanan ng Daoism, na umunlad sa ilalim ng mga dinastiyang Jin at Yuan at nagbigay ng ilang mga alamat na guro ng mga walang kamatayan. Ang bilang na walo mismo ay may malalim na kahulugan sa kosmolohiyang Tsino — walong trigrams, walong direksyon, walong haligi ng langit — na nagiging dahilan upang ang grupo ay tila kumpleto sa kosmos.

Ang nagpapasikat sa Walong Walang Kamatayan ay ang kanilang pagkakaiba-iba. Sila ay kumakatawan sa iba't ibang kasarian, edad, uri ng lipunan, at mga panahon sa kasaysayan. Sama-sama, sila ay nauunawaan na sumasalamin sa buong spectrum ng sangkatauhan, at ang kanilang kolektibong simbolo — ang 暗八仙 (àn bāxiān), o "nakatagong walong walang kamatayan," isang set ng walong simbolikong bagay — ay lumalabas sa lahat ng bagay mula sa mga regalo sa kasal hanggang sa mga dekorasyon sa libing, mula sa mga pader ng restawran hanggang sa imperyal na porselana.

---

Mga Profile ng Walong Walang Kamatayan

汉钟离 (Hàn Zhōnglí) — Ang Masayahing Heneral

Ang pinakamatanda at pinaka-senior sa grupo, si Hàn Zhōnglí ay inilalarawan bilang isang matabang tao na may nakalaylay na tiyan at mahabang balbas, ang kanyang dibdib ay palaging nakabare, hawak ang isang 芭蕉扇 (bājiāo shàn), isang fan na gawa sa dahon ng palma. Ayon sa alamat, siya ay isang heneral ng dinastiyang Han na nakaranas ng isang nakapipinsalang pagkatalo sa militar at tumakas sa mga bundok, kung saan nakatagpo siya ng walang kamatayang 东华帝君 (Dōnghuá Dìjūn), ang Panginoon ng Silangang Pamumukadkad, na nagpasimula sa kanya sa pagsasanay ng Daoist.

Ang kanyang fan ay hindi ordinaryong aksesorya — maaari itong buhayin ang mga patay at gawing pilak at ginto ang mga mababang metal. Siya ang guro ni 吕洞宾 (Lǚ Dòngbīn), ang pinakasikat sa walong, at ang kanilang relasyon ay bumubuo sa isa sa mga dakilang ugnayan ng guro at estudyante sa alamat ng relihiyong Tsino. Si Hàn Zhōnglí ay sumasalamin sa ideal ng Daoist ng retiradong opisyal na iniiwan ang ambisyong makamundo para sa espiritwal na pag-unlad — isang pantasya na may napakalaking apela sa isang kulturang sabay na pumuri at napagod sa mga iskolar na opisyal.

吕洞宾 (Lǚ Dòngbīn) — Ang Naglalakbay na Mandirigma

Kung ang Walong Walang Kamatayan ay may isang pangunahing tauhan, ito ay si Lǚ Dòngbīn. Siya ang pinaka-sinasamba sa grupo, na may mga nakalaang templo sa buong Tsina, at ang kanyang alamat ay ang pinakamayaman at pinaka-komplikado. Ipinanganak noong 798 CE sa panahon ng dinastiyang Tang sa kasalukuyang lalawigan ng Shanxi, siya ay isang iskolar na dalawang beses nabigo sa mga pagsusulit ng imperyo — isang kahihiyan na malalim na umuukit sa malawak na klase ng mga nabigong literati ng Tsina.

Ang kanyang pagbabagong-anyo sa walang kamatayan ay naganap sa pamamagitan ng tanyag na 黄粱梦 (huáng liáng mèng), ang "pangarap ng millet." Habang naghihintay na maluto ang isang palayok ng millet sa isang inn, siya ay nakatulog at nanaginip ng isang buong buhay: kasal, mga anak, tagumpay sa karera, kahihiyan sa politika, kahirapan, at kamatayan. Nagising siya upang makita na ang millet ay patuloy na naluluto. Ang pangarap, na ininhinyero ni Hàn Zhōnglí, ay nagpakita sa kanya ng kawalang-kabuluhan ng ambisyong makamundo, at tinanggap niya ang pagiging disipulo sa lugar.

Ang kanyang simbolo ay ang 宝剑 (bǎojiàn), isang mahiwagang espada na tinatawag na 斩邪剑 (Zhǎn Xié Jiàn), ang Espadang Pumatay ng Demonyo, na kanyang dinadala sa kanyang likod. Siya rin ay nauugnay sa isang 拂尘 (fúchén), isang pangwalis na gawa sa buhok ng kabayo, ang klasikal na aksesorya ng Daoist. Ang kanyang mga kapangyarihan ay kinabibilangan ng paglipad, pagiging hindi nakikita, at ang kakayahang lumitaw nang sabay-sabay sa maraming lugar. Siya ang patron ng mga barber, at ang kanyang imahe ay nakasabit sa mga barberya sa buong Tsina at sa mga Tsino sa ibang bansa.

Ang mga alamat ni Lǚ Dòngbīn ay hindi lahat banal. Siya ay kilala sa kanyang mga romantikong pakikipagsapalaran — ang mga kwento ng kanyang pag-akit sa mga mortal na kababaihan, ang pagkahulog sa diyosa ng tubig na 洛神 (Luò Shén), at kahit ang kanyang komplikadong relasyon sa courtesan na 白牡丹 (Bái Mǔdān), White Peony, ay punung-puno ng mga akdang Ming at Qing. Siya, sa madaling salita, ay isang santo na may napaka-taong kahinaan para sa kagandahan.

张果老 (Zhāng Guǒlǎo) — Ang Matandang Eccentric

Si Zhāng Guǒlǎo ang pinakamatandang mukhang tauhan sa grupo, inilalarawan bilang isang matandang may puting balbas na nakasakay sa isang puting asno — ngunit nakasakay ito nang pabaligtad. Ang sadyang kakaibang ito ay nagpapakita ng kanyang pag-akyat sa karaniwang konbensyon. Ang kanyang asno ay mahiwaga: kapag hindi ginagamit, siya itong binabaluktot tulad ng papel at itinatago sa kanyang bulsa, pagkatapos ay binubuhay ito sa pamamagitan ng isang patak ng tubig.

Ang kanyang simbolo ay isang *