Ang Serbisyo ng Postal sa Kabilang-buhay
Ang pagsunog ng joss paper — pera ng multo, espiritu ng pera, anuman ang tawag mo dito — ay isa sa mga pinakakaraniwang sinasagawa at pinaka hindi nauunawaan na kaugalian ng relihiyong Tsino. Ang prinsipyo ay dilikadong simple: sunugin ang mga papel na representasyon ng pera at mga kalakal, at ang usok ay nagdadala ng kanilang espiritwal na esensya sa mga yumaong mahal sa buhay sa kabilang-buhay. Ito ay, sa katunayan, isang serbisyo ng postal na gumagamit ng apoy bilang mekanismo ng paghahatid.
Ang kaugalian ay nakaugat sa isang pangunahing paniniwala sa kosmolohiyang Tsino: may ekonomiya ang kabilang-buhay. Kailangan ng mga patay ng pera, tirahan, damit, at kaaliwan tulad ng mga buhay. Ang Jade Emperor (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) ay namamahala sa langit sa pamamagitan ng isang burukrasya, at ang mga hukuman ng ilalim ng lupa ng mga Yama Kings (阎罗王 Yánluó Wáng) ay gumagana sa mga prinsipyo ng administrasyon. Sa isang sistemang ganito ka-organisado, kahit ang mga patay ay nangangailangan ng pera.
Ano ang Sinusunog
Tradisyunal na Alay
Joss paper (纸钱 zhǐqián) — Ang pangunahing salapi. Mga piraso ng magaspang na papel na may gintong o pilak na foil, na kumakatawan sa mga ingot ng salapi. Ang pinakamura at pinakakaraniwang alay.
Gold at silver ingots (金银元宝 jīnyín yuánbǎo) — Papel na nakatiklop sa hugis ng mga tradisyunal na ingot ng Tsino. Ang mga gintong ingot ay para sa gamit sa langit; ang mga pilak na ingot ay para sa ilalim ng lupa. Mahalaga ang pagkakaibang ito: kung magpadala ka ng maling denominasyon, maaaring hindi magamit ito ng iyong ninuno.
Hell Bank Notes (冥币 míngbì) — Naka-print na mukhang tunay na salapi ngunit sa mga nakakatawang denominasyon — milyones, bilyones, kahit trilyon. Itinatampok nito ang larawan ng Jade Emperor o Yanluo Wang (阎罗王 Yánluó Wáng) kung saan dapat lumabas ang isang pambansang lider. Ang mga denominasyon ay tumaas nang husto sa mga dekada, marahil ay sumasalamin sa implasyon sa kabilang-buhay.
Modernong Alay
Ang industriya ng ghost money ay umunlad na may kapansin-pansing pagkamalikhain:
Mga smartphone sa papel (kumpleto sa mga icon ng app), mga laptop na papel, mga flat-screen na telebisyon sa papel, mga luxury handbags sa papel (popular ang Gucci at Louis Vuitton), mga sports car na papel (Mercedes-Benz at BMW), mga mansyon sa papel na may mga kasangkapan sa papel sa loob, mga air conditioner sa papel, at mga katulong sa papel para magbantay sa mansyon sa papel.
Sa Hong Kong at Taiwan, nagbebenta ang mga specialty shop ng mga alay sa papel na napakalawak ng detalye na kasama ang mga logo ng brand, modelo, at mga accessories. Ang isang paper iPhone ay kasama ng mga paper AirPods. Ang isang paper car ay kasama ng mga paper keys. Ang atensyon sa detalye ay kapwa nakakaantig at commercially impressive.
Kailan Magsusunog
Ang pagsunog ng ghost money ay sumusunod sa kalendaryong relihiyoso ng Tsino:
Qingming Festival (清明节 Qīngmíng Jié) — Karaniwang Abril 4-6. Ang pangunahing okasyon para sa pagbisita sa libingan at pagsunog. Nagdadala ang mga pamilya ng mga alay sa sementeryo at sinusunog ang mga ito sa tabi ng libingan.
Hungry Ghost Festival (中元节 Zhōngyuán Jié) — Ang ika-15 araw ng ika-7 buwan ng lunar. Ang mga pintuan ng ilalim ng lupa ay bumubukas, at lahat ng multo — hindi lamang ang iyong mga ninuno — ay gumagala sa mundong buhay. Ang pagsunog sa Buwan ng mga Multo ay naglilingkod tanto sa iyong mga ninuno at sa mga hindi kinikilalang, naliligaw na patay.
Winter Solstice (冬至 Dōngzhì) — Isang panahon para sa muling pagsasama ng pamilya.