Bawat Hakbang ay Isang Panalangin
Ang paglalakbay ng mga Tsino ay hindi isang lakad — ito ay isang akyat. Habang ang mga peregrino sa ibang tradisyon ay naglalakad sa mga patag na tanawin upang marating ang kanilang mga sagradong lugar, ang mga peregrino ng Tsino ay umaakyat pataas. Sila ay umakyat sa mga sagradong bundok hakbang-hakbang, at ang hirap ay ang layunin. Ang isang paglalakbay na hindi nakakasakit ay isang paglalakbay na hindi binibilang.
Ang salitang Tsino para sa ganitong pagsasanay — chaosheng (朝圣 cháoshèng), literal na "paggalang sa sagrado" — ay nagpapahiwatig ng pakikipagtagpo sa banal. Hindi ka bumibisita sa isang banal na lugar. Ikaw ay nag-uulat sa isang banal na nilalang na naninirahan sa tuktok, at kailangan mong kumita ng karapatan na humarap sa kanila sa pamamagitan ng pisikal na pagdurusa ng pag-akyat.
Ang mga Bundok ng Paglalakbay
Nakatuon ang mga peregrino ng Tsino sa dalawang nag-overlap na sistema ng mga sagradong bundok:
Ang Limang Dakilang Bundok (五岳 Wǔyuè) ng Daoismo — Bundok Tai sa Shandong, Bundok Hua sa Shaanxi, Bundok Heng sa Hunan, Bundok Heng sa Shanxi, at Bundok Song sa Henan. Ang mga bundok na ito ang tumutukoy sa espirituwal na hangganan ng Tsina mismo. Ang pag-akyat sa mga ito ay isang kilos ng pagkonekta sa lupa.
Ang Apat na Sagradong Bundok ng Buddhismo (四大佛教名山 Sì Dà Fójiào Míngshān) — Bundok Wutai sa Shanxi, Bundok Emei sa Sichuan, Bundok Putuo sa Zhejiang, at Bundok Jiuhua sa Anhui. Bawat isa ay tahanan sa lupa ng isang tiyak na Bodhisattva, at ang pagbisita ay katumbas ng pagtanggap ng personal na pagpapala mula sa Bodhisattva na iyon.
Ang mga pinakadedikadong peregrino ay bumibisita sa lahat ng siyam na bundok sa kanilang buhay — isang espirituwal na tagumpay na halos katumbas ng tradisyon ng Katoliko ng pagbisita sa mga pangunahing basilika.
Paano Gumagana ang Paglalakbay ng Tsino
Ang Paghahanda
Ang mga seryosong peregrino ay naghahanda sa pamamagitan ng pag-aampon ng vegetarian na diyeta (斋戒 zhāijiè) ng tatlo hanggang pitong araw bago ang paglalakbay. Ang ritwal ng paglilinis na ito — pag-iwas sa karne, alak, at aktibidad na sekswal — ay nililinis ang katawan at isipan para sa pakikipagtagpo sa banal.
Ang ilang mga peregrino ay nagsusuot ng tiyak na damit: mga simpleng, payak na kasuotan na nagpapakita sa kanila bilang mga espirituwal na manlalakbay kaysa mga turista. Sa mga bundok ng Buddhismo, maaari mong makita ang mga peregrino na may dalang mga bundle ng insenso na kasing taas nila, nakabalot sa dilaw na tela.
Ang Pag-akyat
Ang tradisyonal na paraan ng pag-akyat sa isang sagradong bundok ay sa paa, isang hakbang sa bawat pagkakataon. Ang mga cable car at paven na mga daan ay umiiral na ngayon sa karamihan ng mga pangunahing bundok, ngunit itinuturing ito ng mga tradisyonalista na pandaraya. Ang pisikal na hirap — masakit na binti, nangangalay na tuhod, nahihirapang paghinga — ay nauunawaan bilang isang anyo ng espirituwal na yaman, na kinita sa pamamagitan ng katawan at ginastos sa tuktok.
Ang pinakamasukal na anyo ng pag-akyat ng peregrino ay kinasasangkutan ang pagsamba: ang peregrino ay gumagawa ng tatlong hakbang, pagkatapos ay lumuhod at idinadampi ang kanilang noo sa lupa, pagkatapos ay bumabangon at gumagawa ng tatlong hakbang pa. Ang pag-akyat sa Bundok Emei sa ganitong paraan ay tumatagal ng linggo. Ang pag-akyat sa Bundok Tai ay tumatagal ng mga araw. Ang pagsasanay na ito ay gumagawa ng napakalaking merito (功德 gōngdé) at napakalaking paltos.
Ang Mga Ritwal sa Tuktok
Pagdating sa templo sa tuktok, ang peregrino:
Nagsusunog ng insenso (上香 shàngxiāng) — karaniwang tatlong mga sanga, hawak sa antas ng noo, na may isang bow sa bawat cardinal na direksyon.