Warum Acht?
Die Acht Unsterblichen (八仙, Bāxiān) sind die bekannteste Gruppe in der chinesischen Mythologie. Sie erscheinen an Restaurantwänden, Tempelschnitzereien, Neujahrsdekorationen und in Kinderzeichnungen. Sie sind so tief in die chinesische Kultur eingebettet, dass der Ausdruck "die Acht Unsterblichen überqueren das Meer, jeder zeigt seine besondere Fähigkeit" (八仙过海，各显神通) ein gebräuchliches Sprichwort ist, das bedeutet "jeder trägt seine einzigartige Fähigkeit bei."
Aber warum diese acht? Und warum sind sie so populär?
Die Antwort liegt in ihrer Vielfalt. Die Acht Unsterblichen repräsentieren einen Querschnitt der chinesischen Gesellschaft: männlich und weiblich, jung und alt, reich und arm, gebildet und ungebildet. Im Gegensatz zum hierarchischen Himmelshof sind die Acht Unsterblichen Gleichgestellte. Sie sind ein Team und keine Bürokratie.
Die Liste
Zhongli Quan (钟离权) — Ein dicker, bauchfreier Mann, der einen Fächer trägt. Er war ein General, der in der Schlacht versagte und sich in die Einsamkeit zurückzog. Sein Fächer kann die Toten wiederbeleben.
Lü Dongbin (吕洞宾) — Der beliebteste der Acht. Ein Gelehrter, der weltliche Ambitionen aufgab, nachdem ihm ein Traum die Sinnlosigkeit des Erfolgs zeigte. Er trägt ein Schwert, das Dämonen tötet, und ist der Schutzpatron der Friseure (aus Gründen, die niemand vollständig erklären kann).
He Xiangu (何仙姑) — Die einzige Frau. Sie erlangte Unsterblichkeit, indem sie einen übernatürlichen Pfirsich aß (oder eine Perlmutt-Schale, je nach Version). Sie trägt eine Lotusblume. Vergleichen Sie mit Symbolen der Acht Unsterblichen: Verborgene Bedeutungen in der chinesischen Kunst.
Li Tieguai (铁拐李) — Eisen-Hebel Li. Seine Seele verließ während der Meditation seinen Körper, und als er zurückkehrte, war sein Körper eingeäschert worden. Er war gezwungen, den Körper eines toten Bettlers zu bewohnen — daher der Gehstock und das verwahrloste Aussehen. Er ist der Schutzpatron der Kranken und Behinderten.
Han Xiangzi (韩湘子) — Ein junger Mann, der eine Flöte spielt, die Blumen zum Blühen bringt. Er ist der Neffe (oder Großneffe) des großen Gelehrten Han Yu aus der Tang-Dynastie, der seine mystischen Interessen missbilligte.
Cao Guojiu (曹国舅) — Ein Mitglied der kaiserlichen Familie, das seinen Reichtum und Status ablehnte. Er trägt Kastagnetten und ist der Schutzpatron der Schauspieler.
Zhang Guolao (张果老) — Ein alter Mann, der rückwärts auf einem weißen Esel reitet. Der Esel kann wie Papier gefaltet und in einer Tasche verstaut werden. Er wird mit Langlebigkeit assoziiert und wird oft mit einer Bambustrommel dargestellt.
Lan Caihe (蓝采和) — Der geheimnisvollste. Manchmal als männlich, manchmal als weiblich, manchmal als Kind dargestellt. Sie tragen einen Korb mit Blumen und singen Lieder über die Vergänglichkeit des Lebens. Ihre Geschlechtsambiguität ist in der chinesischen Mythologie ungewöhnlich und hat sie zu einem Thema moderner queerer Lesarten gemacht.
Die Überquerung des Meeres
Die bekannteste Geschichte der Acht Unsterblichen ist ihre Überquerung des Meeres. Anstatt einfach darüberzufliegen (was sie leicht tun könnten), nutzt jeder Unsterbliche sein eigenes magisches Objekt als Gefäß. Zhongli Quan reitet auf seinem Fächer. Lü Dongbin reitet auf seinem Schwert. Li Tieguai reitet auf seinem Gehstock.
Die Botschaft der Geschichte handelt von individuellem Beitrag — jede Person hat etwas Einzigartiges, das sie beisteuern kann, und das