Guanyin: Der Gott, der zur Göttin wurde (Und warum es niemanden stört)
Die größte Geschlechtsumwandlung in der Religionsgeschichte
Avalokiteshvara ist ein Bodhisattva — ein Wesen, das Erleuchtung erlangt hat, aber den Eintritt ins Nirvana hinauszögert, um allen fühlenden Wesen zu helfen. Im indischen Buddhismus ist Avalokiteshvara männlich. Im tibetischen Buddhismus wird der Dalai Lama als die Inkarnation von Avalokiteshvara betrachtet — ebenfalls männlich.
In China wurde Avalokiteshvara zu Guanyin (观音, Guānyīn) — und Guanyin ist weiblich. Nicht ambigu weiblich. Nicht manchmal weiblich. Eindeutig, universell, ikonisch weiblich. Sie wird als schöne Frau in weißen Gewändern dargestellt, die eine Vase mit reinem Wasser und einen Weidenzweig hält.
Diese Transformation geschah allmählich zwischen dem 5. und 12. Jahrhundert n. Chr. und erzählt mehr über die chinesische Religion als jede theologische Abhandlung.
Warum die Änderung stattfand
Mehrere Faktoren trugen zur Feminisierung von Guanyin bei:
Mitgefühl wird in der chinesischen Kultur weiblich kodiert. Guanyins definierende Eigenschaft ist Mitgefühl (慈悲, cíbēi). In der chinesischen kulturellen Logik ist das höchste Mitgefühl eine mütterliche Qualität. Eine Gottheit, deren primäre Funktion darin besteht, das Geschrei der Leidenden zu hören und mit Barmherzigkeit zu reagieren, passt ganz natürlich zum Archetyp der Mutter.
Frauen benötigten eine Gottheit. Die chinesische Volksreligion wurde von männlichen Gottheiten dominiert. Frauen — die den Großteil des echten Betens durchführten — wollten eine Gottheit, die ihre spezifischen Anliegen verstand: Geburt, Gesundheit der Kinder, Familienharmonie. Guanyin füllte diese Lücke.
Die Legende von Miaoshan. Eine chinesische Ursprungsgeschichte entstand, in der Guanyin ursprünglich Prinzessin Miaoshan war, die dem Wunsch ihres Vaters, sie zu verheiraten, widersprach und stattdessen buddhistische Praktiken verfolgte. Als ihr Vater erkrankte, opferte sie ihre eigenen Augen und Arme, um ihn zu heilen. Diese Geschichte verlieh Guanyin eine chinesische Hintergrundgeschichte, die die indischen Ursprünge irrelevant machte.
Was Guanyin tut
Guanyin ist die Gottheit, zu der die Chinesen am meisten beten. Ihr Portfolio umfasst:
Fruchtbarkeit. Frauen, die Kinder wollen, beten zu Guanyin. Der Ausdruck "送子观音" (sòngzǐ Guānyīn — "Kinder sendende Guanyin") bezieht sich auf ihre Rolle als Fruchtbarkeitsgöttin.
Sicherheit auf See. Küstengemeinden verehren Guanyin als Beschützerin von Seeleuten und Fischern. Diese Funktion überschneidet sich mit Mazu (妈祖), einer weiteren weiblichen Gottheit, und die beiden werden manchmal verwechselt. In diesem Zusammenhang: Der Küchengott: Der Spion des Himmels in jedem chinesischen Zuhause.
Allgemeine Barmherzigkeit. Guanyin reagiert auf alle in Not. Der Herz-Sutra besagt, dass das Nennen ihres Namens in einem Moment der Gefahr ihre Hilfe bringt. Dies ist die demokratischste Form der Verehrung — kein Ritual erforderlich, kein Priester notwendig, nur ihren Namen rufen.
Buddhistisch, daoistisch oder folkloristisch?
Guanyin erscheint in buddhistischen Tempeln, daoistischen Tempeln und Hausaltären. Sie wird von Menschen verehrt, die sich als buddhistisch, daoistisch oder "nicht besonders religiös" identifizieren. Sie überschreitet sektiererische Grenzen auf eine Weise, wie es keine andere Gottheit in der chinesischen Religion tut.
Diese Fluidität ist allgemein charakteristisch für die chinesische Religion. Die westliche Frage "Welche Religion hast du?" lässt sich nicht gut auf China anwenden.