Al Principio, un Huevo
El mito de la creación de Pangu es engañosamente simple. Antes de que existiera algo, el universo era un caos informe (混沌, húndùn) con forma de huevo. Dentro de este huevo, Pangu durmió durante dieciocho mil años.
Cuando despertó, encontró la oscuridad asfixiante. Así que blandió un hacha — de dónde vino el hacha nunca se explica, lo que forma parte del encanto del mito — y partió el huevo en dos. La materia ligera y clara se elevó para convertirse en el cielo (天, tiān). La materia pesada y turbia se hundió para convertirse en la tierra (地, dì).
Pangu se situó entre ellos, creciendo diez pies cada día, empujando el cielo y la tierra para separarlos. Hizo esto durante otros dieciocho mil años. Luego murió.
El Cuerpo se Convierte en el Mundo
La muerte de Pangu es donde el mito se vuelve extraordinario. Su cuerpo no se descompone simplemente. Se transforma en el mismo mundo:
Su aliento se convierte en viento y nubes. Su voz se convierte en trueno. Su ojo izquierdo se convierte en el sol, su ojo derecho en la luna. Su sangre se convierte en ríos, sus venas en caminos. Su carne se convierte en tierra, su pelo se convierte en estrellas. Su sudor se convierte en lluvia. Los parásitos en su cuerpo se convierten en seres humanos.
Ese último detalle merece detenerse a reflexionar. En la mitología china de la creación, los humanos no son la corona de la creación. No estamos hechos a imagen de un dios. Somos parásitos en el cuerpo de un gigante muerto. Esta no es una cultura que sitúe a la humanidad en el centro del cosmos.
¿Cuándo Apareció Este Mito?
Aquí hay algo que sorprende a muchas personas: el mito de Pangu es relativamente tardío. La versión escrita más antigua aparece en el Sanwu Liji (三五历纪) de Xu Zheng, que data del período de los Tres Reinos (aproximadamente 220-280 d.C.). Esto es siglos después de Confucio, siglos después del Shanhaijing, siglos después de la mayoría de los textos fundacionales de la civilización china.
Esto significa que durante la mayor parte de la historia temprana china, no existió un mito de creación dominante. El Shanhaijing describe el mundo como ya existente. Los textos confucianos no están particularmente interesados en los orígenes cósmicos. Los textos daoístas describen el Dao dando origen a todas las cosas, pero en términos filosóficos abstractos más que narrativos. Un análisis más profundo está aquí: Nüwa Repara el Cielo: La Diosa que Salvó al Mundo.
Pangu puede haberse originado en tradiciones orales del sur de China o del Sudeste Asiático antes de ser plasmado por escrito. Algunos estudiosos ven paralelismos con mitos de creación de los pueblos Miao y Yao. La aparición tardía del mito en fuentes chinas escritas no significa que sea joven — puede simplemente significar que tomó mucho tiempo para que la élite letrada considerara que valía la pena ponerlo por escrito.
La Capa Filosófica
El mito de Pangu codifica un principio fundamental de la cosmología china: el universo surge de la separación de opuestos complementarios. Luz y oscuridad. Cielo y tierra. Yang y yin.
Esto no es único del mito de Pangu — es la base del pensamiento filosófico chino. Pero el mito le da forma narrativa. Antes de Pangu, hay caos indiferenciado. Después de Pangu, t