Nezha: De deidad antigua a éxito de taquilla
En el verano de 2019, una película animada china sobre un niño dios malcriado, con delineador de ojos y nariz mocosa recaudó 726 millones de dólares en taquilla. Nezha: El nacimiento del niño demonio (哪吒之魔童降世, Nézhā Zhī Mó Tóng Jiàng Shì) se convirtió en la película animada más taquillera de la historia de China y la película animada no inglesa más taquillera del mundo.
El éxito de la película no fue sólo comercial: fue cultural. Demostró que la mitología china podía competir con Disney y Pixar en el escenario mundial. Y lo hizo tomando una de las figuras más antiguas, extrañas y psicológicamente más complejas de la mitología china y haciéndola identificable con una generación de niños chinos que habían crecido con las películas de Marvel.
Nezha (哪吒, Nézhā) no es un personaje sencillo. Nunca lo ha sido. Su mitología involucra parricidio, suicidio, resurrección y la pregunta fundamental de si puedes desafiar tu destino. El hecho de que este material se convirtiera en un éxito de taquilla familiar es en sí mismo una especie de milagro.
El mito original
La historia de Nezha se origina en la novela del siglo XVI Investidura de los dioses (封神演义, Fēng Shén Yǎn Yì), aunque elementos de su mitología aparecen en textos budistas e hindúes anteriores. (El nombre "Nezha" deriva del sánscrito "Nalakūbara" o de la figura budista "Nata").
La historia central:
Nacimiento: Nezha nace de Li Jing (李靖), un comandante militar, después de que su madre lo cargó durante tres años y seis meses. Emerge de una bola de carne, que ya tiene el tamaño de un niño, con un brazalete dorado (el Anillo del Universo, 乾坤圈) y envuelto en una faja de seda roja (la Faja Armilar Roja, 混天绫).
El incidente del Príncipe Dragón: A los siete años, Nezha va al mar a bañarse. Su Red Armillary Sash perturba el Palacio del Dragón submarino. El Rey Dragón envía a su tercer hijo, Ao Bing (敖丙), a investigar. Nezha mata a Ao Bing, lo despelleja y le arranca los tendones para hacerle un cinturón a su padre.
Permítanme repetirlo: un niño de siete años mata a un príncipe dragón, lo despelleja y hace un cinturón con sus tendones. Como regalo. Para su papá.
La confrontación: El Rey Dragón, Ao Guang, exige justicia. Amenaza con inundar la ciudad e informar a Li Jing al Emperador de Jade. Li Jing, aterrorizado por el castigo divino, se vuelve contra su propio hijo.
El suicidio: Para salvar a sus padres de la ira del Rey Dragón, Nezha se suicida: corta su propia carne de los huesos y se la devuelve a sus padres. "Mi carne para mi madre, mis huesos para mi padre" (割肉还母，剔骨还父, gē ròu huán mǔ, tī gǔ huán fù). Este acto absuelve a sus padres de responsabilidad por sus crímenes.
La Resurrección: El maestro de Nezha, Taiyi Zhenren (太乙真人), reconstruye el cuerpo de Nezha a partir de flores y raíces de loto. La renacida Nezha es más poderosa que antes: un ser de pura energía espiritual, que ya no está atada a carne ni sangre.
La guerra padre-hijo: Nezha resucitado, furioso por la traición de su padre, ataca a Li Jing. El conflicto sólo se resuelve cuando Buda interviene y le da a Li Jing una pagoda dorada (玲珑宝塔) que puede reprimir a Nezha. Padre e hijo llegan a una tregua incómoda.
La profundidad psicológica
La mitología de Nezha es, en esencia, una historia sobre la relación entre padres e hijos, y es mucho más honesta sobre esa relación de lo que la mayoría de las mitologías se atreven a ser.
| Tema | Expresión Mitológica | |-------|----------------------| | Expectativa de los padres | Li Jing espera que Nezha sea obediente y convencional | | La naturaleza del niño | Nezha es salvaje, violenta e ingobernable | | Traición de los padres | Li Jing se pone del lado del Rey Dragón contra su propio hijo | | Autosacrificio | Nezha se destruye para salvar a sus padres | | Renacimiento | Nezha renace libre de deudas paternas | | Conflicto en curso | Padre e hijo nunca se reconcilian del todo |La escena de "carne a la madre, huesos al padre" es uno de los momentos con mayor carga psicológica de la literatura china. Al devolver literalmente su cuerpo a sus padres, Nezha está diciendo: no os debo nada. Me diste carne y huesos; Se los devuelvo. A partir de este momento, soy mi propia persona.
Esta es una declaración de independencia: un niño que rompe los lazos de la obligación filial mediante el acto más extremo imaginable. En una cultura que sitúa la piedad filial (孝, xiào) en el centro de su sistema moral, el acto de Nezha es revolucionario. No sólo está desafiando a su padre. Está desafiando todo el orden social confuciano. En una nota relacionada: Dioses chinos en Marvel y DC Comics.
La película de 2019El director Jiaozi (饺子, nombre real Yang Yu, 杨宇) tomó esta mitología compleja y la reinventó para una audiencia moderna. Los cambios fueron significativos:
El personaje de Nezha: Nezha de la película no es un niño guerrero noble. Es un mocoso: feo, travieso, solitario y desesperado por ser aceptado. Tiene círculos oscuros debajo de los ojos (una elección de diseño que se volvió icónica), una sonrisa perpetua y la costumbre de hurgarse la nariz. Es el niño con el que nadie quiere jugar.
El tema del destino: La película replantea la historia de Nezha en torno a la cuestión del destino frente a la elección. Nezha nace como una "píldora demoníaca" (魔丸, mó wán) y está destinada a ser malvada. El mensaje central de la película: "Soy mi propio maestro, no el del cielo" (我命由我不由天, wǒ mìng yóu wǒ bù yóu tiān), se convirtió en un eslogan cultural.
El papel de Ao Bing: En el mito original, Ao Bing es un personaje secundario que muere. En la película, es amigo de Nezha, un príncipe dragón nacido como una "píldora espiritual" (灵珠, líng zhū) y destinado a ser bueno. La amistad entre el "demonio" y el "espíritu", dos seres que luchan contra el destino que les ha sido asignado, es el núcleo emocional de la película.
La relación padre-hijo: La película suaviza considerablemente a Li Jing. En lugar de traicionar a Nezha, este Li Jing es un padre amoroso que secretamente planea sacrificar su propia vida para salvar a su hijo. El conflicto confuciano se resuelve mediante el amor de los padres y no mediante la intervención divina.
Taquilla e Impacto Cultural
Los números cuentan la historia:
- 726 millones de dólares en taquilla mundial - 700 millones de dólares sólo en China (la segunda película más taquillera jamás realizada en China en ese momento) - 49,7 millones de entradas vendidas en la primera semana - Calificación de 8,5/10 en Douban (el equivalente chino de Rotten Tomatoes)Pero el impacto cultural fue más allá de las cifras. La película:
1. Se demostró que la animación china podía competir a nivel mundial. Antes de Nezha, las películas animadas chinas se consideraban inferiores al anime japonés y a la animación occidental. La calidad de la película, en particular sus secuencias de acción y su profundidad emocional, destrozó esa percepción.
2. Interés renovado en la mitología china. Las ventas de La Investidura de los Dioses y textos relacionados se dispararon después del estreno de la película. Los padres compraban libros de mitología para sus hijos. Las escuelas incorporaron la mitología a sus planes de estudio.
3. Creó una franquicia. La secuela, Nezha 2 (哪吒2), y la película conectada Jiang Ziya (姜子牙) establecieron un "Universo cinematográfico de la mitología china", un paralelo explícito con el Universo cinematográfico de Marvel, pero construido a partir de material fuente chino.
4. Inspiró a una generación de animadores. Los estudios de animación chinos informaron de un aumento en las solicitudes de empleo después del éxito de la película. Jóvenes artistas que antes aspiraban a trabajar en Pixar o Studio Ghibli ahora querían hacer películas de mitología china.
El arquetipo de Nezha
El atractivo perdurable de Nezha reside en su arquetipo: el niño rebelde que desafía la autoridad, sufre por ella y emerge más fuerte. Este arquetipo resuena en todas las culturas (es Peter Pan, es Bart Simpson, es Harry Potter), pero la versión de Nezha es exclusivamente china en sus detalles.
Nezha no se rebela contra un villano sino contra su propio padre, la figura de autoridad más sagrada de la cultura china. Su rebelión no es justa (mata a un príncipe dragón inocente) pero es comprensible (es un niño que no conoce su propia fuerza). Su castigo no es impuesto por otros sino que se lo autoinflige (se suicida). Su resurrección no es una recompensa sino una transformación (se convierte en algo nuevo, algo que no debe nada al pasado).
Cada elemento de la historia de Nezha subvierte las expectativas culturales chinas sin dejar de ser profundamente chino. Él es la excepción que confirma la regla: el rebelde que hace visible el sistema rompiéndolo.
Es por eso que un mito de tres mil años de antigüedad sobre un dios niño generó 726 millones de dólares en 2019. La historia es eterna. La rebelión es eterna. Y cada generación de niños chinos se ve a sí mismos en el niño malcriado, con delineador de ojos y con la nariz mocosa que miró al cielo y dijo: "Soy mi propio amo".
我命由我不由天。
Mi destino es mío, no del cielo.