La Vraie Religion
Les discussions académiques sur la religion chinoise se concentrent sur le Daoïsme, le Bouddhisme et le Confucianisme. Mais la religion que pratiquent réellement la plupart des Chinois est la religion populaire (民间信仰, mínjiān xìnyǎng) — un mélange syncrétique de ces trois traditions, enrichi de croyances locales, du culte des ancêtres et de superstitions pragmatiques.
Les dieux de la religion populaire ne sont pas des principes cosmiques abstraits. Ce sont des aides pratiques — des divinités qui résolvent des problèmes spécifiques pour des personnes spécifiques.
Guanyin (观音) : L'Aide Universelle
Guanyin — la Déesse de la Miséricorde — est la divinité la plus largement vénérée dans la religion populaire chinoise. On prie pour elle presque tout : la santé, la fertilité, la sécurité, le succès aux examens, la prospérité des affaires et la protection contre les catastrophes.
À l'origine le bodhisattva bouddhiste Avalokitesvara (masculin dans le Bouddhisme indien), Guanyin a progressivement été féminisée dans la culture chinoise — devenant une figure maternelle qui incarne la compassion et l'amour inconditionnel. Elle est la divinité vers laquelle les Chinois se tournent quand ils n'ont nulle part où aller.
Ses temples sont les plus visités en Chine. Son image apparaît dans les maisons, les commerces, les hôpitaux et les taxis. Elle n'est pas seulement une figure religieuse — elle est une constante culturelle.
Caishen (财神) : Le Dieu de la Richesse
Caishen — le Dieu de la Richesse — est la divinité patronne des affaires chinoises. Son image apparaît dans pratiquement chaque boutique, restaurant et bureau chinois. Il est représenté comme une figure ronde et souriante tenant des lingots d'or ou chevauchant un tigre.
Il existe en réalité plusieurs dieux de la richesse — des dieux de la richesse civils (文财神) qui apportent une prospérité constante par un travail honnête, et des dieux de la richesse militaires (武财神) qui apportent une richesse inattendue par des actions audacieuses. Guan Yu (le général déifié des Trois Royaumes) sert de dieu de la richesse militaire. Les lecteurs ont également apprécié Le Dieu de la Cuisine : L'Espion du Ciel dans Chaque Foyer Chinois.
Le Dieu de la Cuisine (灶神)
Chaque foyer chinois dispose traditionnellement d'un Dieu de la Cuisine — une divinité qui surveille le comportement de la famille tout au long de l'année et fait rapport à l'Empereur de Jade le 23e jour du 12e mois lunaire.
Avant le rapport annuel du Dieu de la Cuisine, les familles effectuent un rituel : elles enduisent l'image du Dieu de la Cuisine de miel ou de sucre pour adoucir ses paroles, puis brûlent l'image pour l'envoyer au paradis. Une nouvelle image est installée le jour du Nouvel An.
Le Dieu de la Cuisine est la divinité la plus intime de la religion populaire chinoise — il vit dans votre cuisine, observe votre famille et juge votre comportement. Il est à la fois une figure religieuse et un système de surveillance morale.
Le Dieu de la Terre (土地公)
Chaque village, quartier, et parfois chaque rue a un Dieu de la Terre — une divinité locale qui gère les affaires spirituelles de la région. Les Dieux de la Terre sont les divinités les moins élevées dans la hiérarchie céleste, mais ce sont les plus accessibles — leurs sanctuaires sont partout, et leur aide est recherchée pour des problèmes quotidiens.
Les sanctuaires des Dieux de la Terre sont petits — souvent juste une tablette de pierre ou une petite structure à un coin de rue. Mais ils sont entretenus avec des offrandes régulières, et leur rôle...