Nezha : D'une divinité ancienne à un succès au box-office
À l'été 2019, un film d'animation chinois sur un enfant dieu capricieux, portant du maquillage et ayant un comportement d'enfant gâté, a rapporté 726 millions de dollars au box-office. Nezha : La Naissance de l'Enfant Démon (哪吒之魔童降世, Nézhā Zhī Mó Tóng Jiàng Shì) est devenu le film d'animation le plus rentable de l'histoire chinoise et le film d'animation non anglophone le plus lucratif au monde.
Le succès du film n'était pas seulement commercial — il était culturel. Il a prouvé que la mythologie chinoise pouvait rivaliser avec Disney et Pixar sur la scène mondiale. Et il l'a fait en prenant l'une des figures les plus anciennes, étranges et psychologiquement complexes de la mythologie chinoise et en le rendant accessible à une génération d'enfants chinois ayant grandi avec les films Marvel.
Nezha (哪吒, Nézhā) n'est pas un personnage simple. Il ne l'a jamais été. Sa mythologie implique le parricide, le suicide, la résurrection et la question fondamentale de savoir si l'on peut défier son destin. Le fait que ce matériau devienne un blockbuster familial est en soi un miracle.
Le Mythe Original
L'histoire de Nezha trouve ses origines dans le roman du 16ème siècle L'Investiture des Dieux (封神演义, Fēng Shén Yǎn Yì), bien que des éléments de sa mythologie apparaissent dans des textes bouddhistes et hindous plus anciens. (Le nom "Nezha" dérive du sanskrit "Nalakūbara" ou du personnage bouddhiste "Nata.")
L'histoire principale :
Naissance : Nezha naît de Li Jing (李靖), un commandant militaire, après que sa mère l'ait porté pendant trois ans et six mois. Il émerge d'une boule de chair, déjà de la taille d'un enfant, portant un bracelet doré (l'Anneau de l'Univers, 乾坤圈) et enveloppé dans une ceinture en soie rouge (la Ceinture Armillaire Rouge, 混天绫).
L'Incident du Prince Dragon : À l'âge de sept ans, Nezha va se baigner dans la mer. Sa Ceinture Armillaire Rouge perturbe le Palais Sous-Marin du Dragon. Le Roi Dragon envoie son troisième fils, Ao Bing (敖丙), enquêter. Nezha tue Ao Bing, lui enlève la peau, et tire ses tendons pour fabriquer une ceinture pour son père.
Laissez-moi répéter cela : un enfant de sept ans tue un prince dragon, lui enlève la peau et fabrique une ceinture avec ses tendons. Comme cadeau. Pour son père.
La Confrontation : Le Roi Dragon, Ao Guang, exige justice. Il menace d'inonder la ville et de rapporter Li Jing à l'Empereur de Jade. Li Jing, terrifié par la punition divine, se retourne contre son propre fils.
Le Suicide : Pour sauver ses parents de la colère du Roi Dragon, Nezha se suicide — en coupant sa propre chair de ses os et en la rapportant à ses parents. "Ma chair à ma mère, mes os à mon père" (割肉还母，剔骨还父, gē ròu huán mǔ, tī gǔ huán fù). Cet acte absolve ses parents de la responsabilité de ses crimes.
La Résurrection : Le maître de Nezha, Taiyi Zhenren (太乙真人), reconstruit le corps de Nezha à partir de fleurs de lotus et de racines de lotus. Le Nezha ressuscité est plus puissant qu'auparavant — un être d'énergie spirituelle pure, ne plus lié par la chair et le sang.
La Guerre Père-Fils : Le Nezha ressuscité, furieux de la trahison de son père, attaque Li Jing. Le conflit n'est résolu que lorsque le Bouddha intervient, offrant à Li Jing un paquet doré...