Di Awal, Sebuah Telur
Mitos penciptaan Pangu terlihat sederhana. Sebelum ada apapun, alam semesta adalah kekacauan tanpa bentuk (混沌, húndùn) yang berbentuk seperti telur. Di dalam telur ini, Pangu tertidur selama delapan belas ribu tahun.
Saat ia terbangun, ia mendapati kegelapan yang menyengat. Maka ia mengayunkan sebuah kapak — dari mana kapak itu berasal tidak pernah dijelaskan, yang merupakan bagian dari daya tarik mitos ini — dan membelah telur itu menjadi dua. Materi cahaya yang jernih naik untuk menjadi surga (天, tiān). Materi berat dan keruh tenggelam menjadi bumi (地, dì).
Pangu berdiri di antara keduanya, tumbuh sepuluh kaki lebih tinggi setiap hari, mendorong surga dan bumi terpisah. Ia melakukan ini selama delapan belas ribu tahun lagi. Lalu ia mati.
Tubuh Menjadi Dunia
Kematian Pangu adalah saat mitos ini menjadi luar biasa. Tubuhnya tidak sekadar membusuk. Ia berubah menjadi dunia itu sendiri:
Napaknya menjadi angin dan awan. Suaranya menjadi petir. Mata kirinya menjadi matahari, mata kanannya menjadi bulan. Darahnya menjadi sungai, pembuluh darahnya menjadi jalan. Dagingnya menjadi tanah, rambutnya menjadi bintang. Semburnya menjadi hujan. Parasitenya menjadi manusia.
Detail terakhir ini patut diperhatikan. Dalam mitologi penciptaan Tiongkok, manusia bukanlah puncak penciptaan. Kita tidak dibuat menurut citra seorang dewa. Kita adalah parasit di tubuh raksasa yang mati. Ini bukan budaya yang menempatkan kemanusiaan di pusat kosmos.
Kapan Mitos Ini Muncul?
Ini adalah sesuatu yang mengejutkan banyak orang: mitos Pangu relatif muncul belakangan. Versi tertulis paling awal muncul dalam Sanwu Liji (三五历纪) oleh Xu Zheng, yang berasal dari periode Tiga Kerajaan (sekitar 220-280 M). Ini terjadi berabad-abad setelah Konfusius, berabad-abad setelah Shanhaijing, berabad-abad setelah sebagian besar teks dasar peradaban Tiongkok.
Ini berarti bahwa selama sebagian besar sejarah awal Tiongkok, tidak ada satu mitos penciptaan dominan. Shanhaijing menggambarkan dunia sebagai yang sudah ada. Teks-teks Konfusius tidak terlalu tertarik pada asal-usul kosmik. Teks-teks Daois menggambarkan Dao yang melahirkan segala sesuatu, tetapi dalam istilah filosofis abstrak daripada naratif. Sebuah tinjauan lebih mendalam tentang ini: Nüwa Memperbaiki Langit: Dewi yang Menyelamatkan Dunia.
Pangu mungkin berasal dari tradisi lisan di Tiongkok selatan atau Asia Tenggara sebelum dituliskan. Beberapa ahli melihat paralel dengan mitos penciptaan dari suku Miao dan Yao. Munculnya mitos ini yang belakangan dalam sumber-sumber tertulis Tiongkok tidak berarti bahwa mitos ini muda — itu mungkin hanya berarti bahwa dibutuhkan waktu lama agar dianggap layak dituliskan oleh elit yang terdidik.
Lapisan Filosofis
Mitos Pangu menjelaskan sebuah prinsip dasar kosmologi Tiongkok: alam semesta muncul dari pemisahan oposisi yang saling melengkapi. Cahaya dan gelap. Surga dan bumi. Yang dan yin.
Ini bukan unik untuk mitos Pangu — ini adalah dasar pemikiran filosofis Tiongkok. Namun, mitos ini memberikannya bentuk naratif. Sebelum Pangu, terdapat kekacauan yang tidak terbedakan. Setelah Pangu, terdapat...