Terlahir dari Batu, Tidak Menunduk pada Siapa pun
Sun Wukong (孙悟空 Sūn Wùkōng) tidak lahir — ia menetas. Sebuah telur batu di atas Gunung Bunga dan Buah (花果山 Huāguǒ Shān) menyerap energi kosmik selama berabad-abad hingga akhirnya pecah, melepaskan seekor monyet yang sudah bisa berjalan, berbicara, dan membuat masalah. Dalam beberapa hari, ia mengklaim kepemimpinan semua monyet di gunung tersebut. Dalam beberapa tahun, ia akan menantang seluruh tatanan surgawi.
Kisahnya, yang diceritakan dalam novel abad keenam belas Perjalanan ke Barat (西游记 Xīyóu Jì), bukanlah sekadar kisah petualangan. Ini adalah meditasi tentang kekuasaan, kebanggaan, dan proses menyakitkan dalam belajar kapan harus berjuang dan kapan harus menyerah.
Pendidikan Seorang Pemberontak
Tindakan pembangkangan pertama Sun Wukong adalah terhadap kematian itu sendiri. Menyadari bahwa bahkan Sang Raja Monyet pun pada akhirnya harus mati, ia melintasi lautan untuk menemukan sage abadi Subhuti, yang mengajarinya tujuh puluh dua transformasi (七十二变 qīshí'èr biàn) — kemampuan untuk berubah bentuk menjadi apa saja dari seekor lalat hingga sebuah gunung — serta somersault awan yang bisa membawanya sejauh 108.000 li dalam satu lompatan.
Bersenjatakan kekuatan ini, ia kembali ke rumah, menyerbu dunia bawah, dan menggores namanya (dan nama setiap monyet) dari Buku Kehidupan dan Kematian. Para birokrat dunia bawah mengajukan keluhan. Surga pun memperhatikan. Baca yang terkait: Pengadilan Surgawi: Bagaimana Surga Tiongkok Terorganisir.
Memilih Pertengkaran dengan Kaisar Giok
Kaisar Giok (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) pertama kali mencoba pendekatan diplomatik, menawarkan Sun Wukong sebuah posisi di surga. Gelar: Penjaga Kuda Surgawi (弼马温 Bìmǎwēn). Itu terdengar megah sampai Wukong mengetahui bahwa itu adalah pekerjaan peringkat terendah dalam birokrasi surgawi — pada dasarnya seorang anak kandang.
Murka, ia kembali ke bumi dan menyatakan diri sebagai "Sang Sage Agung yang Setara dengan Surga" (齐天大圣 Qítiān Dàshèng). Ketika surga mengirimkan tentara untuk menangkapnya, ia mengalahkan semuanya. Ketika Kaisar Giok menawarkan gelar yang lebih baik untuk menjaga perdamaian, Wukong menerima — lalu menghancurkan Perjamuan Persik eksklusif yang diadakan oleh Ratu Ibu Barat (蟠桃会 Pántáo Huì), memakan buah persik keabadian yang diperuntukkan untuk dewa-dewa, meminum anggur surgawi, dan menelan seluruh persediaan pil eliksir emas Laozi (太上老君 Tàishàng Lǎojūn).
Pada titik ini, ia secara fungsional tidak bisa dihancurkan — abadi berkali-kali lipat, dengan kekuatan yang setara dengan dewa mana pun di surga.
Kekalahan yang Tidak Diharapkan Siapa pun
Surga mengerahkan segalanya untuknya: 100.000 pasukan surgawi, Empat Raja Surgawi (四大天王 Sì Dà Tiān Wáng), Nezha (哪吒 Nézhā) dengan roda apinya, dan Erlang Shen (二郎神 Èrláng Shén) dengan mata ketiga. Wukong melawan semuanya sampai terhenti. Bahkan ketika Laozi menjeratnya di Tungku Delapan Trigram (八卦炉 Bāguà Lú) selama 49 hari, monyet itu muncul dengan penglihatan yang ditingkatkan — "mata emas yang membara" (火眼金睛 huǒyǎn jīnjīng) yang bisa melihat melalui segala penyamaran.
Pada akhirnya, hanya Buddha sendiri yang bisa menghentikannya. Buddha bertaruh bahwa Wukong tidak bisa melompat keluar dari telapak tangannya. Wukong melakukan somersault ke arah apa yang ia...