Kematian Bukanlah Akhir — Ini adalah Suatu Transfer
Dalam budaya Cina, kematian bukanlah sebuah keluaran. Ini adalah sebuah transisi — suatu transfer birokratis dari dunia orang hidup ke administrasi dunia bawah tanah yang diawasi oleh Yanluo Wang (阎罗王 Yánluó Wáng) dan diproses melalui Sepuluh Pengadilan Neraka (十殿阎罗 Shí Diàn Yánluó). Tradisi pemakaman yang rumit yang mengelilingi kebiasaan kematian Cina ada untuk memastikan bahwa transfer ini berjalan lancar, bahwa yang meninggal tiba di akhirat dengan perlengkapan yang tepat, dan bahwa yang hidup memenuhi kewajiban mereka terhadap yang telah meninggal.
Warna Berkabung
Dalam pemakaman Cina, warna yang mendominasi adalah putih — bukan hitam. Putih (白 bái) telah menjadi warna berkabung di Cina selama ribuan tahun, jauh mendahului asosiasi Barat yang mengaitkan hitam dengan kematian selama berabad-abad. Anggota keluarga dekat mengenakan kain putih yang tidak di-bleaching. Semakin kasar kainnya, semakin dekat hubungan dengan yang meninggal.
Merah, warna perayaan, sangat dilarang di pemakaman. Inilah sebabnya mengapa memberikan amplop merah di pemakaman akan menjadi kesalahan sosial yang menghancurkan, dan mengapa mengenakan merah di pemakaman Cina dianggap tidak hanya tidak sensitif tetapi juga secara aktif bermusuhan.
Penjagaan: Menjaga Waktu
Jenazah secara tradisional disimpan di rumah atau di aula pemakaman untuk periode penjagaan yang berlangsung satu hingga tujuh hari. Selama penjagaan:
Rokok membara terus-menerus. Asap dianggap memandu jiwa dan memurnikan ruang. Jika asapnya padam, itu dianggap pertanda buruk.
Anggota keluarga berjaga dalam shift. Yang meninggal tidak boleh dibiarkan sendirian — sebagian karena rasa hormat, sebagian karena kepercayaan rakyat bahwa jenazah yang tidak diawasi mungkin menarik roh-roh pengembara.
Biksu Buddha atau Daois mungkin dipekerjakan untuk melantunkan kitab suci. Pelantunan tersebut memiliki dua tujuan: menghasilkan pahala (功德 gōngdé) yang bisa ditransfer kepada yang meninggal untuk memudahkan perjalanan mereka melalui dunia bawah, dan menghibur yang hidup dengan strukturnya yang ritmis selama waktu emosional yang kacau.
Kertas Joss dan Ekonomi Kehidupan Setelah Mati
Pembakaran kertas joss (纸钱 zhǐqián) — juga disebut "uang roh" atau "uang hantu" — mungkin merupakan praktik pemakaman Cina yang paling khas. Prinsipnya sederhana: pembakaran kertas mengubahnya menjadi mata uang spiritual yang bisa digunakan oleh yang meninggal di akhirat.
Tawaran tradisional mencakup batangan kertas emas dan perak. Tawaran modern telah berkembang secara dramatis. Di setiap toko perlengkapan pemakaman di Hong Kong atau Taiwan, Anda bisa membeli smartphone kertas, tas tangan Louis Vuitton kertas, mobil Mercedes-Benz kertas, rumah mewah dengan kolam renang kertas, dan pendingin udara kertas — lengkap dengan logo merek.
Ini bukan satir. Ekonomi kehidupan setelah mati diambil dengan serius. Kaisar Giok (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) menjalankan pemerintahan surgawi, dan dunia bawah tanah memiliki ekonominya sendiri. Yang meninggal membutuhkan uang, tempat tinggal, dan kenyamanan sama seperti yang hidup. Ini terhubung dengan Ritual dan Upacara Cina: Praktik Suci yang Menghubungkan Surga dan Bumi.
Angka Tujuh
Angka tujuh...