大地そのものが神聖である
中国の宗教的思想において、大地の風景は人間活動の単なる背景ではなく、生きた霊的なシステムである。すべての山には神がいる。すべての川には龍が棲む。すべての著名な岩石の形成、古木、深い洞窟は、霊が宿る可能性のある場所である。山の神（山神 shānshén）は、道教（Daoism）神体系の中でも最も大きく構造化されたネットワークの一つを形成し、政府の官庁にも劣らない厳密かつ官僚的な階層を持っている。
五岳（五岳 Wǔyuè）
山神の階層の頂点には、五岳（ごがく Wǔyuè）と呼ばれる五つの聖なる山々が座している。これらは中国の霊的地理を定義する神聖な峰であり、必ずしも最も高い山ではないが、最も重要な山々である。
泰山（たいざん Tài Shān）、山東省 — 東の峰であり、五岳の中で最も神聖とされる。皇帝たちはここで封禅（封禅 fēngshàn）という祭祀を行い、天命を宣言した。泰山の神である東岳大帝（東岳大帝 Dōngyuè Dàdì）は、人の生死を司る権威を持つ—山の神にとって非常に重い役割である。
華山（かざん Huà Shān）、陝西省 — 西の峰。険しい崖やほぼ垂直の登山道で有名である。金属の元素と秋と結び付けられている。道教の隠者たちはそのアクセスの難しさからここを選んだ。訪問者を拒む山は孤独を求める者に最適である。
衡山（こうざん Héng Shān）、湖南省 — 南の峰。火と夏を象徴する。比較的穏やかな斜面と豊かな植生により、五岳の中で最も登りやすい。
恒山（こうざん Héng Shān）、山西省 — 北の峰（表記は異なるが読みは同じ）。水と冬に関連する。崖に建てられた懸空寺（懸空寺 Xuánkōng Sì）が有名で、一つの建物で仏教・道教・儒教の礼拝を融合させている。
嵩山（すうざん Sōng Shān）、河南省 — 中央の峰。少林寺（少林寺 Shàolín Sì）の所在地であり、土の元素と結び付けられている。中央に位置することから、ほかの四つの山が回る軸となり、聖なる風景の中心軸である。
山神の序列
山神は厳格な階層制度に則っており、帝国官僚制を反映している。
五岳の神々は最高位の自然神であり、直接玉皇大帝（玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì）に仕えている。その下には四つの聖なる仏教名山の神々、省レベルの山の神々、地方の丘の神々が続く。小さな丘は専用の山神ではなく、隣接する土地を管理する土地公（土地公 Tǔdì Gōng）により守護されている。
このシステムにより、山の霊的ランクは変わり得る。有名な仙人や奇跡にゆかりのある山は「昇格」し、より高位の神を受け、より豪華な寺院儀式が行われることもある。
四大仏教名山（四大佛教名山 Sì Dà Fójiào Míngshān）
（※本文ここで途切れていますが、必要であれば続けて翻訳可能です）