最も多忙な最低の神
もし玉皇大帝（玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì）が天の最高経営者であるなら、地神 — 土地公（土地公 Tǔdì Gōng）は近所の巡査です。彼は天界の官僚制度で最も地位の低い神であり、特定の村や通り、さらには1つのブロックを担当しています。それにもかかわらず、中国の神々の中で、彼ほど頻繁に遭遇し、定期的に祈りを捧げられ、日常生活に深く織り込まれている神はいません。
福建省の田舎、台北の郊外、シンガポールのチャイナタウンの裏路地を通り抜ければ、他の何かを見つける前に彼の神社を見つけるでしょう。通常は小さく、木の下にある石碑、街角の小さな赤い神社、ビルの間に挟まれたミニチュアの寺院などです。香炉も大きな像も存在しません。ただ地神が、自身の仕事を果たしています。
土地公の実際の役割
地神の管轄範囲は非常にローカルです。彼は、より大きな神々が面倒臭がるような問題を処理します：
土地の肥沃さ — 農民は種をまく前と収穫後に土地公に祈ります。良い作物は彼の働きによるものです。悪い作物は、コミュニティが高位の権威に訴える必要があることを意味します。
近隣の安全 — 彼は自分の領域に悪霊、さまよう幽霊、超自然的なトラブルメーカーがいるかどうかを見守っています。彼を精神的な警備員だと考えてください。
死後の手続き — 誰かが亡くなると、地神は最初に魂を受け取る神です。彼はそれを記録し、初期の書類を処理し、ケースを城隍（城隍 Chénghuáng）や最終的には冥界の裁判所にエスカレーションします。
紛争の仲裁 — 幽霊が長く留まっている、風水の乱れ、適切な供え物を受けていない先祖などの小さな霊的紛争は、まず土地公のもとに持ち込まれます。
神のキャリアパス
土地公はほとんど常に神格化された人間であり、徳のある生涯を送り、死後に玉皇大帝（玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì）の天界行政によってその地位に任命された人です。彼の任命は、帝国の公務員のポジションに任命されるのとまったく同じように行われます。
彼は特定の管轄区域を担当し、上司である城隍に報告します。優れた業績に対して昇進することができる — 一部の土地公は城隍の地位に昇進したと言われています。そして、怠慢に対して罰を受けることもあります。民間伝承では、作物が失敗したり災害が起こったとき、コミュニティが地神の像を物理的に叩く様子が描かれ、彼を仕事を怠っている地元の役人のように扱っています。
これは中国の民間信仰の最も実務的な側面です：神々は公務員であり、公務員が失敗すれば責任を問われるのです。 キッチン神: 中国の家庭の天のスパイに続きます。
彼の妻、土地婆
多くの地神の神社には、もう1つの figure が含まれています: 土地婆（土地婆 Tǔdì Pó）、地神の妻です。彼女は地元の神々の治理における家庭的で育成的な側面を代表しています。いくつかの伝統では、彼女は貧しい人々のために弁護することが知られ、時には夫の厳格な判断を覆すこともあります。