あなたのコンロのすぐそばにいる神様
台所の神様（灶神／Zào Shén〈ザオシェン〉）、別名灶君（Zao Jun〈ザオジュン〉）は、中国の神々の中でも特異な存在です。彼はすべての家庭の台所に住み、一年中家族の行動を観察し、年に一度、玉皇大帝（玉皇大帝〈Yùhuáng Dàdì〉／ぎょくこうたいてい）へ報告に天へ昇ります。彼は宇宙的な力でも、天の戦士でもありません。彼はクリップボードを持った中間管理職であり、食事が用意され、家族の会話が交わされ、家庭の真実が明かされる、どの中国家庭にとっても最も重要な部屋、つまり台所に常駐しています。この話が気になるなら、財神：富の神と繁栄の迎え方もぜひご覧ください。
他の神々は無視することもできます。お寺に行かなくてもよいし、角の土地公（土地公〈Tǔdì Gōng〉／とちこう）のお社を避けることもできます。しかし、台所の神はあなたの家の中、コンロのすぐそばにいて、すべての口論、嘘、寛大さや些細な意地悪を聞いています。
仕組み
台所の神様のシステムは、宇宙的なパフォーマンスレビューのように機能します： 1. 一年中：台所のコンロ付近から、料理だけでなく家族の行動や道徳、家庭内の調和を観察 2. 旧暦12月の23日か24日（小年〈Xiǎonián〉、直訳すると「小さな新年」）：年次報告のために天に昇る 3. 報告：家族の善行と違反行為を、まるで官僚のように詳細に玉皇大帝に報告 4. 結果：良い報告＝来年の祝福、不利な報告＝不幸、病気、寿命の短縮 5. 大晦日：また戻ってきて、新たなサイクルの観察を再開
このシステムのおかげで、台所の神様は日常の中国人の生活において最も影響力のある神となっています。玉皇大帝は数十億の臣民を持っていて、各個人を監視することはできません。台所の神は彼の地方諜報員として、すべての家庭に分散した監視ネットワークとなり、天上の指揮系統を通じて報告を上げています。
甘い賄賂（まいろ）
中国の民間信仰の中で最も愉快な伝統の一つとして、台所の神が天に昇る前に、家族は次のことを行います： - 彼の紙の肖像の口に麦芽糖（màiyátáng〈バクガトウ〉）や蜂蜜を塗りつける - 表向きの理由は「報告を甘くする」ためで、良いことだけ言ってもらう目的 - 実際にはキャンディが口を塞ぐ役目を果たし、悪いことを言えなくする - 甘い処置の後、その紙の像は燃やされ、煙の柱となって彼は天に昇る - 一部の家では、彼に酒も供え、天の裁判所で酔っぱらって正しい報告ができなくなることを願う
この伝統は、中国民間信仰の楽しいユーモアを示しています――神にキャンディで賄賂を渡したり、お酒で酔わせて家族の評判を守るという考え方です。これは多くの厳粛な宗教が認めないかもしれない真実を認めています：人間と神の関係は交渉可能であり、時には敬虔さよりもキャンディが最善の策なのです。