死者のカレンダー
中国の先祖崇拝は単なる一つの習慣ではありません。これはカレンダーであり、死者への義務の年間スケジュールで家族生活を構築し、生者を死の境界を越えて先祖とつなげます。
主な三つの機会は次の通りです：
清明節 (Qīngmíng Jié) — 通常、4月4日から6日。家族は先祖の墓を訪れ、墓石を掃除し、香（香）とお金を模した紙（紙銭 zhǐqián）を燃やし、食べ物や酒の供え物をします。これは中国版のメモリアルデーですが、より個人的な意味を持ちます — 抽象的な死者を称えるのではなく、特定の先祖を訪問するのです。墓の雑草を引き抜き、墓石のほこりを拭き取ります。今年何があったのかを語ります。
鬼月 (Guǐyuè) — 旧暦の7月（通常、8月から9月）。冥界の扉が開き、すべての死者 — あなたの先祖だけではなく — が生者の中を歩きます。家族は自分たちの先祖のために供え物を燃やし、また、子孫が世話をしてくれない彷徨う幽霊（孤魂野鬼 gūhún yěguǐ）のためにも行います。彷徨う死者を無視することは危険です：供え物を受け取れない飢えた幽霊は、生きている人々にトラブルを引き起こすかもしれません。
この年次の冥界の扉の開放は、玉皇大帝 (Yùhuáng Dàdì) によって許可されます。閻羅王 (Yánluó Wáng) がその管理を行います。これは混沌ではなく、死者のための予定された休暇期間であり、他のすべてを管理する同じ天上の官庁を通じて運営されています。
冬至 (Dōngzhì) — 家族は食事を共にし、先祖に供え物をします。南部中国では、湯圓 (tāngyuán, グルテン米の団子) を食べます。北部中国では、餃子 (jiǎozi) を食べます。冬至は長い日の戻りを示し、再生と関連付けられます — 冬の陰エネルギーが後退し、陽エネルギーが増加し始めます。
供え物の仕組み
基本的な供え物の儀式は、機会に関わらず一貫しています：
1. 祭壇または墓地を掃除 — 汚れた場所は失礼です。 2. 食べ物の供え物を配置 — 通常は先祖の好きな料理に加えて、米、果物、そしてお茶が含まれます。食べ物は新鮮でよく準備されているべきです。残り物は侮辱です。 3. 香を焚く — 通常、三本の香を両手で額の高さで持ち、香炉 (香炉 xiānglú) に植える前に三回お辞儀をします。 4. 紙銭を燃やす — 精霊のお金と役立つ物品の紙製レプリカ。まず地面に円を描いて、特定の先祖に供え物を向けます。 5. 酒またはお茶を注ぐ — 通常は三杯、徐々に墓の前の地面に注ぎます。 6. お辞儀または叩頭 (kòutóu) — 大抵の先祖には三回、おじいさんや特に敬うべき老人には九回お辞儀をします。 7. 香が燃え尽きるまで待つ — この間、先祖は「食べて」います。香が終わる前に立ち去ることは、ゲストが食事を終えていないのに夕食から出て行くようなものです。 8. 家族は供え物を食べる — 先祖は霊的な食べ物を消費しました。