진정한 종교
중국 종교에 대한 학문적 논의는 도교, 불교, 유교에 집중한다. 그러나 대부분의 중국인이 실제로 신봉하는 종교는 민속신앙(民间信仰, mínjiān xìnyǎng) — 이 세 가지 전통과 지역 신앙, 조상 숭배, 현실적인 미신이 혼합된 신앙이다.
민속신앙의 신들은 추상적인 우주 원리가 아니다. 그들은 구체적인 사람들의 구체적인 문제를 해결하는 실용적인 조력자들이다.
관음(观音): 만인의 도우미
관음 — 자비의 여신 — 은 중국 민속신앙에서 가장 널리 숭배받는 신이다. 건강, 출산, 안전, 시험 합격, 사업 번창, 재난으로부터의 보호 등 실로 모든 것을 위해 기도한다.
원래 불교 보살 아바로키테슈바라(Avalokitesvara, 인도 불교에서는 남성)였던 관음은 중국 문화 속에서 점차 여성화되어 자애롭고 무조건적인 사랑을 구현하는 모성적 인물이 되었다. 중국인들은 갈 곳이 없을 때 가장 먼저 의지하는 신이 바로 관음이다.
그녀의 사원은 중국에서 가장 많은 방문객을 자랑한다. 관음의 모습은 가정, 상점, 병원, 택시 등 곳곳에 걸려 있다. 그녀는 단순한 종교적 인물이 아니라 하나의 문화적 상수이다.
재신(财神): 부의 신
재신 — 재물의 신 — 은 중국 상업의 수호신이다. 그의 모습은 거의 모든 중국 상점, 식당, 사무실에 걸려 있다. 그는 둥글둥글하고 웃는 얼굴에 금괴를 쥐거나 호랑이를 타고 있는 모습으로 묘사된다.
사실 부의 신은 여러 종류가 있는데 — 문관 재신(文财神)은 성실한 노동을 통해 꾸준한 부를 가져오고, 무관 재신(武财神)은 대담한 행동을 통해 큰 재물을 안겨 준다. 관우(關羽, 관우, 삼국시대의 추앙받는 장군)는 무관 재신으로 숭배된다. 독자들은 또한 부엌신: 모든 중국 가정의 천상의 스파이를 좋아했다.
부엌신(灶神)
중국 가정에는 전통적으로 부엌신이 있다 — 가족의 행동을 1년 내내 감시하고 12월 음력 23일 옥황상제에게 보고하는 신이다.
부엌신 연례 보고 전 가족들은 의식을 행한다: 부엌신의 그림이나 인형에 꿀이나 설탕을 바르며 그의 말을 달콤하게 하고, 그림이나 인형을 태워 그를 천상으로 보낸다. 새해 첫날에는 새 부엌신의 이미지를 설치한다.
부엌신은 중국 민속신앙에서 가장 친밀한 신으로 — 부엌에 살며 가족을 관찰하고 행동을 심판한다. 그는 종교적 인물이자 도덕적 감시 체계다.
토지공(土地公)
모든 마을, 동네, 때로는 모든 거리에는 토지공이라는 지역 신이 있는데 — 그 지역의 영적 일을 관장한다. 토지공은 하늘 신 계급 중 가장 낮은 신들이지만 접근하기 가장 쉬운 신들이다 — 신당은 곳곳에 있고, 일상 문제에 도움을 청한다.
토지공 사당은 작다 — 대개는 돌비석이나 거리 모퉁이의 작은 건물이 전부이다. 하지만 꾸준한 제물로 관리되며, 그 역할은...