천국을 사무실로 보다
중국의 천상 조정(天庭 tiāntíng)은 중국 제국 정부와 똑같이 조직되어 있다. 이것은 은유가 아니라 — 중국 민간 신앙이 문자 그대로 받아들이는 구조적 유사성이다.
옥황상제(玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì)가 최고 자리에 앉아 있으며, 인간 황제와 같다. 그의 아래에는 각기 구체적인 임무와 계급을 가진 신들로 채워진 부서들, 국, 사무소가 있다. 신들은 직책을 가지고 있으며, 업무 성과 평가가 있고 승진 또는 강등의 가능성도 있다. 그들은 보고서를 제출하며 회의에 참석하고, 자원을 두고 경쟁한다. 중국의 천국은 낙원이 아니다. 그것은 직장(workplace)이다. 독자들은 천상 조정: 중국 신화가 우주를 정부 사무실처럼 조직한 방식도 흥미롭게 읽었다.
이 시스템은 정부가 종교에 강제한 것이 아니다. 이는 가정에서 제국에 이르기까지 우주 전체에 동일한 원칙이 적용되어야 한다는 문명이 자연스럽게 만들어 낸 결과이다. 관료제가 인간 사회를 조직하는 자연스러운 방식이라면, 천국을 조직하는 데에도 자연스러운 방식이어야 한다. 다른 방식의 조직은 우주론적으로 일관되지 않다.
행정부
옥황상제(玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) — 천국의 최고 통치자이다. 그는 창조자가 아니다 — 그는 다스리는 자이다. 그의 역할은 순전히 행정적이다: 신들에게 직책을 부여하고, 부서 간 분쟁을 중재하며, 부하들로부터 연간 보고서를 받고, 우주 질서를 유지한다. 그는 전능하지 않으며 전지하지도 않다. 그는 대규모 업무를 수행하는 관리자로서, 거대한 부하신 네트워크에 의존하여 일을 처리한다.
옥황상제 위에는 — 순수 도교 신학 체계에서는 — 도(道 Dào) 자체를 구현한 세 명의 최고 신 삼청(三清 Sānqīng)이 존재한다. 그러나 삼청은 통치하지 않는다. 그들은 단지 통치가 가능하도록 하는 우주적 원리로 존재할 뿐이다. 실제 업무는 옥황상제가 수행한다.
서왕모(西王母 Xīwángmǔ) — 옥황상제의 부인이 아니다 (이는 후대 민간 전통에서 널리 퍼진 오해이다). 그녀는 불멸의 복숭아원이자 초월의 공간인 반도원(蟠桃园 Pántáo Yuán)을 관장하는 독립된 여신이다. 그녀는 6,000년에 한 번 열리는 천상의 가장 독점적인 행사인 반도회(蟠桃会 Pántáo Huì)를 주최한다. 반도회 참석은 다보스포럼의 초대 명단에 이름을 올리는 것과 같은 천상의 특권이며, 손오공(孙悟空)이 배제된 것처럼 참석하지 못하는 것은 우주적 반란을 촉발할 수 있는 명예 훼손이다.
태백금성(太白金星 Tàibái Jīnxīng) — 옥황상제의 최고 고문이자 외교관이다. 문제를 일으키는 자들과 협상하러 보내지는 인물이다 (《서유기(西游记)》에 나오는 손오공과의 협상 포함). 그는 노령이고 온화한 성격의 관료로 묘사되는데 — 여러 행정부를 살아남은 천국의 베테랑 외교관으로, 능력과 어려운 말을 정중하게 전하는 솜씨 덕분에 살아남았다.
각 부서들
천상의 관료제는 ...