중국에서 방문할 수 있는 가장 신성한 사원들

나는 백 개가 넘는 중국 사원을 방문했다. 어떤 사원들은 플라스틱 부처님과 시장 가격의 10배에 해당하는 향을 판매하는 기념품 가게가 있는 관광지에 불과했다. 다른 사원들은 진정한 신성한 공간이었다 — 공기가 다르게 느껴지고, 침묵이 무게를 가지고 있으며, 사람들이 천 년 동안 이곳에 오게 된 이유를 이해할 수 있는 곳이었다.

관광 사원과 신성한 사원 간의 차이는 나이, 규모, 유명도에 있지 않다. 그것은 존재감이다. 어떤 사원들은 잘 살아있는 느낌을 준다. 들어서면 무언가가 바뀌고 — 빛, 온도, 당신의 주의 집중의 질이 변한다. 신을 믿지 않아도 느낄 수 있다. 단지 주의를 기울이면 된다.

여기서 내가 가장 강하게 느꼈던 사원들을 소개한다.

네 가지 신성한 불교 산

중국 불교의 네 대 보살(菩薩, púsà)마다 신성한 산이 있으며, 각 산은 보살의 지상 집으로 기능하는 사원 단지를 가지고 있다.

| 산 이름 | 위치 | 보살 | 중국어 | 병음 | 기대할 수 있는 것 | |---------------------|-----------|------------------|-----------|-------------|-------------------------------------| | 오대산 (Mount Wutai) | 산시 | 문수 (Manjushri) | 五台山 | Wǔ Tái Shān | 광활한 고원, 47개의 사원, 여름에도 차가운 기온 | | 어메이산 (Mount Emei) | 쓰촨 | 보현 (Samantabhadra) | 峨眉山 | É Méi Shān | 가파른 등산, 원숭이, 황금의 정상 | | 보탑산 (Mount Putuo) | 저장 | 관음 (Avalokitesvara) | 普陀山 | Pǔ Tuó Shān | 섬 사원, 바다 전망, 해산물 | | 구화산 (Mount Jiuhua) | 안후이 | 지장 (Ksitigarbha) | 九华山 | Jiǔ Huá Shān | 미라 스님, 어두운 분위기 |

오대산은 가장 오래되고 건축적으로도 가장 중요한 사원이다. 그 사원들은 당나라에서 청나라까지 모든 시대를 아우르며, 포광사(佛光寺)는 중국에서 가장 오래된 목조 건물(857년 기원)이다. 이 산의 다섯 개의 평평한 봉우리가 이름의 유래인 "오대산(五台山)"을 제공하며, 경치가 중국의 어떤 곳과도 다르다: 사원들이 점재해 있는 고산 초원이 구름에 둘러싸여 있다.

어메이산은 가장 신체적으로 힘든 산이다. 기슭에서 정점까지의 등반은 두 날에 걸쳐 진행되며, 아열대 숲을 지나 폭포와 야생 원숭이를 지나, 3,077미터의 황금정상(金顶, Jīn Dǐng)까지 오른다. 정상에서는, 여섯 개의 엄니를 가진 코끼리를 타고 있는 보현 보살의 거대한 금색 동상이 구름 위에 반짝인다. 맑은 아침에는 "부처의 빛" (佛光, fó guāng)을 볼 수 있는데, 정상 아래의 안개 속에서 나타나는 원형의 무지개로, 당신의 그림자가 그 중심에 있다.

보탑산은 네 산 중에서 독특한 점이 있다. 그것은 섬사원이다 — 동중국해의 작은 숲이 우거진 섬으로, 페리로만 접근할 수 있다. 이 섬 전체가 사원 단지이며, 삼나무 숲과 모래 해변 사이에 30개 이상의 사원과 수도원이 점재해 있다. 불교 건축과 바다 경치의 조화는 비범하다.

구화산은 가장 감정적으로 강렬한 산이다. 지장 보살의 신성한 산으로서 — 지옥에 있는 모든 생명을 구하겠다고 맹세한 보살 — 어두운, 깊이 사색적인 분위기를 가지고 있다.