Os Pêssegos da Imortalidade: O Jardim de Xi Wangmu

Em algum lugar nas encostas do Monte Kunlun (昆仑山), atrás de muros de chamas e através de águas muito finas para carregar uma pena, existe um jardim. Nesse jardim crescem árvores de pêssego. Estas não são árvores de pêssego comuns.

Elas florescem uma vez a cada três mil anos. Elas produzem frutos uma vez a cada seis mil anos. E quando você come um desses pêssegos, você vive para sempre.

Os Pêssegos da Imortalidade (蟠桃, pán táo) são os objetos mais cobiçados na mitologia chinesa — mais valiosos que jade, mais poderosos que qualquer arma, mais procurados que qualquer tesouro. Eles são a razão pela qual os imperadores enviavam frotas pelo oceano. Eles são a razão pela qual os alquimistas passavam vidas moendo mercúrio e cinábrio. Eles são a razão pela qual um macaco uma vez interrompeu a festa mais importante no céu.

O Jardim

O jardim de pêssegos pertence a Xi Wangmu (西王母, Xī Wáng Mǔ) — a Rainha Mãe do Oeste — e está localizado nas encostas da Montanha Kunlun, o eixo do mundo.

O jardim é descrito em vários textos com detalhes crescente:

| Fonte | Período | Descrição | |----------------|----------------|------------------------------------------------| | Shanhaijing | ~4º c. a.C. | Xi Wangmu vive perto de Kunlun; não menciona pêssegos | | Huainanzi | 2º c. a.C. | Xi Wangmu possui a "droga da imortalidade" (不死药) | | Bowuzhi | 3º c. d.C. | Árvores de pêssego que florescem a cada 3.000 anos | | Jornada ao Oeste | 16º c. d.C. | Jardim completo com três níveis de árvores |

A descrição mais detalhada vem de Jornada ao Oeste (西游记), que divide o jardim em três seções:

- Seção frontal: 1.200 árvores que amadurecem a cada 3.000 anos. Comer esses pêssegos faz você se tornar um imortal (仙, xiān) — sem idade e saudável. - Seção do meio: 1.200 árvores que amadurecem a cada 6.000 anos. Comer esses pêssegos concede a capacidade de voar e ascender ao céu. - Seção de trás: 1.200 árvores que amadurecem a cada 9.000 anos. Comer esses pêssegos faz você ser "tão eterno quanto o céu e a terra" (与天地齐寿).

Isso resulta em um total de 3.600 árvores. Cada árvore produz múltiplos pêssegos. O jardim contém o suficiente de imortalidade para que milhares de seres vivam para sempre — mas Xi Wangmu controla o suprimento com autoridade absoluta.

O Banquete do Pêssego

Quando os pêssegos amadurecem, Xi Wangmu organiza o Banquete do Pêssego (蟠桃会, Pán Táo Huì) — o evento mais exclusivo no calendário celestial. A lista de convidados inclui: Para contexto, veja A Busca pela Imortalidade: Por Que a Mitologia Chinesa Está Obcecada em Viver Para Sempre.

- O Imperador de Jade e sua corte - Os principais bodhisattvas e figuras budistas - Os imortais taoístas (os Oito Imortais, entre outros) - Os Reis Dragão - Vários deuses estelares e oficiais celestiais

Não estão convidados: deuses menores, espíritos da terra, e — crucialmente — Sun Wukong, o Rei Macaco, apesar de sua recente nomeação como Guardião do Jardim de Pêssegos.

Essa desconsideração é o que desencadeia o episódio mais famoso em Jornada ao Oeste. Sun Wukong, designado para guardar os pêssegos, mas não convidado para comê-los, faz o que qualquer ser auto-respeitoso faria...