Du behöver inte tro för att vara respektfull
Kinesiska tempel välkomnar alla — troende, turister, nyfikna och skeptiska. Men det finns en skillnad mellan att gå in i ett tempel och att göra det korrekt. Etiketten är inte komplicerad, men att göra fel kan vara genuint stötande för tillbedjare. Denna guide täcker vad du behöver veta, oavsett om du ber ärligt eller helt enkelt besöker med respekt.
Innan du går in
Klä dig lämpligt. Axlar och knän bör vara täckta. Undvik kläder med stötande slogans eller bilder. Detta är inte en strand eller en nattklubb.
Ta av dig hatten och solglasögonen. Du går in i ett rum där gudar är närvarande (enligt traditionen). Att täcka ansiktet är respektlöst.
Steg över tröskeln, aldrig på den. Kinesiska tempeldörrar har en upphöjd träbjälke (门槛 ménkǎn) längst ner. Steg över den med vänster fot först om du går in i ett buddhistiskt tempel, höger fot för daoistiska tempel — även om det varierar beroende på region. Den universella regeln: steg aldrig PÅ tröskeln. Den representerar Buddhas eller gudens axel.
Gå in genom sidodörrarna om möjligt. Den centrala dörren är traditionellt reserverad för gudomen (eller kejsaren). Att gå in via högra sidodörren är standard för besökare.
Rökelsesritualen
Att offra rökelse (上香 shàngxiāng) är den primära tillbedjan. De flesta tempel tillhandahåller rökelse — antingen gratis eller mot en liten donation.
Ta tre pinnar. Tre representerar de Tre Juvelerna i buddhismen (Buddha, Dharma, Sangha) eller de Tre Renare (三清 Sānqīng) i daoismen — Yuanshi Tianzun, Lingbao Tianzun, och Taishang Laojun (太上老君 Tàishàng Lǎojūn).
Tänd dem från tempelns låga. Använd det tillhandahållna ljuset eller lampan. Använd inte en cigarettändare inne i templet.
Håll rökelsen vid pannnivå med båda händerna. Handflatorna tillsammans, rökelsen pekande uppåt mellan tummarna och pekfingrarna.
Buga tre gånger mot den huvudsakliga gudomen. Varje bugning bör vara en genuin lutning — inte en avslappnad nick.
Sätt rökelsen i brännaren. Dela upp de tre pinnarna jämnt. De borde stå upprätt — lutande rökelse anses vara ogynnsamt.
Pusta aldrig på rökelsen. Om lågan är för stor, vifta ut den med handen. Att blåsa anses vara orent — din andedräkt kontaminerar offret.
Att göra en bön
Kinesisk tempelbön är praktisk och specifik. Du uttrycker inte generell tillbedjan — du lämnar in en begäran till en himmelsk tjänsteman.
Ange din identitet. Ge ditt namn och din hemstad (tyst eller högt). Gudarna behöver veta vem som gör begäran. Anonyma ansökningar går förlorade i den himmelska byråkratin.
Var specifik. "Vänligen hjälp min mamma att återhämta sig från sin sjukdom" är bättre än "vänligen välsigna min familj." Kinesiska gudar fungerar som byråkrater — vaga begärningar ger vaga resultat.
Erbjud något i utbyte. Många tillbedjare avger ett löfte: "Om min bön blir besvarad, kommer jag att återvända och göra ett erbjudande av X." Detta skapar ett kontraktsförhållande med gudomen. Håll vad du lovar om bönen blir besvarad — att bryta ett löfte till en gud tas på största allvar.
Spådom
Många tempel erbjuder spådom genom spådomen pinnar (签 qiān):
Kau cim (求签 qiúqiān): Skaka en cylindrisk behållare med numrerade bambupinnar tills en faller ut. Ta numret till tempelvakten, som ger den motsvarande profetiska texten. Texten är vanligtvis en klassisk dikt som kräver tolkning — detta är inte en lyckokaka.
Månbockar (筊杯 jiǎobēi): Två halvmåneformade träblock som kastas på marken för att ställa ja/nej-frågor. En platt sida upp och en böjd sida upp betyder "ja" (helig svar). Båda platta sidor upp betyder "skratt" (guden tycker att din fråga är rolig). Båda böjda sidor upp betyder "nej." Tre på varandra följande "ja"-kast bekräftar svaret.
Tempelspecifik etikett
Buddhistiska tempel: Ta av skorna innan du går in i meditationshallar. Rör inte vid Buddha-statyer. Ta inte bilder på munkar utan tillstånd. Vegetarisk mat kan serveras — acceptera det med glädje.
Daoistiska tempel: Titta efter daoistiska präster som utför ritualer och avbryt inte. Jade-kejsaren (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) är vördad i de flesta daoistiska tempel — visa särskild respekt vid hans altare.
Ättestammens hallar: Dessa är familjetempel som hedrar specifika släkter. Om du inte är medlem i familjen, fråga innan du går in. Att ta bilder av förfäders tabletter kan vara känsligt.
Vad du inte ska göra
Pek inte på gudastatyer — att peka är allmänt oförskämt i kinesisk kultur, och att peka på en gud är aggressivt oförskämt. Du kanske också vill läsa Hur man ber i ett kinesiskt tempel: En praktisk guide.
Vänd inte ryggen mot huvudaltaret medan du är i huvudhallen. Backa bort medan du vänder ansiktet mot altaret, eller gå ut genom sidodörrarna.
Ta inte bilder under aktiva böneritualer. Vänta på en tyst stund.
Ta inte med matoffringar utan att kolla vad som är lämpligt. Vissa gudar har kostrestriktioner — Guanyin (观音 Guānyīn) tar emot endast vegetariska offeringar; Rikedomsguden (财神 Cáishén) uppskattar frukt och sötsaker.
Sitt inte i stolar eller kuddar som är avsedda för munkar eller tempelpersonal.
Att lämna templet
När du går ut, bugar många tillbedjare en gång till mot huvudhallen från gården. Detta är en farväl — att erkänna gudomen när du går, precis som du skulle erkänna en värd när du lämnar deras hem.
Upplevelsen av att besöka ett kinesiskt tempel på rätt sätt — rökelsens rök, de mumlade bönerna, känslan av att träda in i ett rum där århundradens tillbedjan har mättat väggarna — är unik. Även om du inte tror på gudarna, kan du uppskatta den mänskliga insatsen som byggt och upprätthållit dessa platser. Den uppskattningen, uttryckt genom respektfullt beteende, är det bästa erbjudandet en icke-troende kan ge.