Ang Diyosa na May Buntot ng Ahas
Si Nüwa (女娲 Nǚwā) ang pinakamalapit na katumbas ng isang unibersal na ina sa mitolohiyang Tsino — at hindi siya katulad ng ipinapahiwatig ng terminong ito. Siya ay hindi malambot, hindi banayad, hindi passive. Siya ay isang diyosang kalahating ahas na lumikha ng sangkatauhan mula sa putik, nag-ayos ng nasirang kalangitan sa pamamagitan ng pagtunaw ng mga batong may limang kulay, at pinutol ang mga paa ng isang kosmikong pagong upang suportahan ang bumabagsak na langit. Siya ay hindi isang nag-aalaga na ina. Siya ay isang inhinyero na kebtang banal. Magpatuloy sa Pangu at ang Kosmikong Itlog: Paano Nagsimula ang Uniberso ng mga Tsino.
Paglikha ng Sangkatauhan
Ang paglikha ng mga tao sa mitolohiyang Tsino ay hindi isang malakihan at sinadyang gawain. Para kay Nüwa, ito ay isang bagay na nasa pagitan ng isang malikhaing sigla at isang proyekto sa hapon.
Ayon sa mga pinakamaagang ulat, si Nüwa ay nag-iisa sa mundo na may mga bundok, ilog, at mga hayop ngunit walang sinuman na makakapagsalita. Pumunta siya sa tabi ng Ilog Dilaw, kumuha ng dilaw na luwad (黄土 huángtǔ), at nag-sculpt ng maliliit na figure sa kanyang sariling anyo. Nang huminga siya sa mga ito, nabuhay sila — naglalakad, nagsasalita, mga malayang nilalang.
Siya ay natuwa. Gumawa pa siya. Ngunit ang pag-sculpt ng mga indibidwal na tao ay mabagal na trabaho, at nais ni Nüwa na punuin ang buong lupa. Kaya't inilubog niya ang isang lubid sa luwad at pinisil iyon, nagpapalipad ng mga patak sa bawat direksyon. Bawat patak na tumama sa lupa ay naging isang tao.
Ang mga susunod na interpretasyon ay nagdagdag ng dimemsiyong pang-uri: ang mga maingat na nilikhang figure ay naging mga mayayaman at maharlika. Ang mga patak na pinisil mula sa lubid ay naging mga karaniwang tao. Ang pagdagdag na ito ay nagpapakita ng kakayahan ng mitolohiyang Tsino para sa mga komentaryo sa lipunan — kahit ang mga kwento ng paglikha ay nagdadala ng mga bakas ng lipunang nagsasabi ng mga ito.
Ang Pagpupunit ng Kalangitan
Ang pinakadakilang gawa ni Nüwa ay hindi paglikha kundi pag-aayos. Ang alamat ni Nüwa na nag-aayos ng kalangitan (女娲补天 Nǚwā Bǔ Tiān) ay isa sa mga pinakamas dramatic na kwento sa mitolohiyang Tsino:
Ang diyos ng tubig na si Gonggong (共工 Gònggōng), na natalo sa isang digmaan laban sa diyos ng apoy na si Zhurong (祝融 Zhùróng), ay hinampas ang kanyang ulo sa Bundok Buzhou (不周山 Bùzhōu Shān) — isa sa mga haligi na sumusuporta sa langit. Ang haligi ay pumutok. Ang kalangitan ay nalihis sa hilagang-kanluran. Ang lupa ay nalihis sa timog-silangan. Ang tubig ay dumaloy sa pumutok na bahagi ng kalangitan, nagdudulot ng mga pagbaha. Ang apoy ay sumiklab mula sa mga bitak sa lupa. Ang mundo ay sabay-sabay na nalunod at nasusunog.
Ito ay hindi isang maliit na sakuna. Ang kosmikong arkitektura mismo ay nasira — ang pisikal na istruktura na naghihiwalay sa langit mula sa lupa, na humahawak sa kalangitan sa itaas at ang lupa sa ibaba, ay nakaranas ng isang mapaminsalang pagkasira ng estruktura.
Ang Pag-aayos
Ang tugon ni Nüwa ay sistematiko:
Pinausok niya ang mga batong may limang kulay (五色石 wǔsè shí) — nangangalap ng mga batong may limang kulay na tumutugma sa limang elemento (五行 wǔxíng: metal, kahoy, tubig, apoy, lupa), tinunaw ang mga ito sa isang banal na pugon, at ginamit ang natunaw na materyal upang ayusin ang pumutok sa langit. Ito ang unang proyekto ng engineering sa mitolohiyang Tsino — isang estruktural na pag-aayos na isinagawa gamit ang mga tiyak na materyales, sa mga tiyak na temperatura.