Bakit Walong?
Ang Walong Walang-Kamatayan (八仙, Bāxiān) ang pinaka-tanyag na grupo sa mitolohiya ng Tsina. Sila ay lumalabas sa mga dingding ng restawran, mga ukit sa templo, mga dekorasyon ng Bagong Taon, at mga kartun ng mga bata. Sila ay sobrang nakaugat sa kulturang Tsino na ang kasabihang "ang Walong Walang-Kamatayan ay tumatawid sa dagat, bawat isa ay nagpapakita ng kanilang natatanging kakayahan" (八仙过海，各显神通) ay isang karaniwang kasabihan na nangangahulugang "lahat ay may natatanging kakayahang maiaambag."
Ngunit bakit sila walo? At bakit sila sikat na sikat?
Ang sagot ay nasa kanilang pagkakaiba-iba. Ang Walong Walang-Kamatayan ay kumakatawan sa isang cross-section ng lipunang Tsino: lalaki at babae, bata at matanda, mayaman at mahirap, edukado at walang kaalaman. Sa kabila ng hierarchical na Heavenly Court, ang Walong Walang-Kamatayan ay pantay-pantay. Sila ay isang koponan, hindi isang burukrasya.
Ang Talaan
Zhongli Quan (钟离权) — Isang mataba, walang-belang lalaki na may dalang pamaypay. Siya ay isang heneral na nabigo sa labanan at naging isang hermit. Ang kanyang pamaypay ay maaaring magbuhay muli ng mga patay.
Lü Dongbin (吕洞宾) — Ang pinakasikat sa walo. Isang iskolar na tinalikuran ang makamundong ambisyon matapos ipakita sa kanya ng isang panaginip ang kawalan ng kabuluhan ng tagumpay. Siya ay may dalang espada na pumapatay ng mga demonyo at siya ang patron ng mga barber (para sa mga dahilan na hindi maipaliwanag).
He Xiangu (何仙姑) — Ang tanging babae. Siya ay naging walang-kamatayan sa pamamagitan ng pagkain ng isang supernatural na peach (o isang perlas, depende sa bersyon). Siya ay may dalang bulaklak na lotus. Ihambing sa Mga Simbolo ng Walong Walang-Kamatayan: Nakatagong Kahulugan sa Sining ng Tsina.
Li Tieguai (铁拐李) — Iron-Crutch Li. Ang kanyang kaluluwa ay umalis sa kanyang katawan habang nagmeditasyon, at nang siya ay bumalik, ang kanyang katawan ay na-cremate na. Napilitang manirahan siya sa katawan ng isang patay na pulubi — kaya ang tungkod at ang maayos na anyo. Siya ang patron ng mga may sakit at may kapansanan.
Han Xiangzi (韩湘子) — Isang binatang tumutugtog ng pakpipe na nagpapabulaklak sa mga bulaklak. Siya ang pamangkin (o apo) ng dakilang iskolar ng Dinastiyang Tang na si Han Yu, na hindi sumang-ayon sa kanyang mga mistikal na interes.
Cao Guojiu (曹国舅) — Isang kasapi ng pamilyang imperyal na tumalikod sa kanyang kayamanan at katayuan. Siya ay may dalang kastanyetes at siya ang patron ng mga aktor.
Zhang Guolao (张果老) — Isang matandang lalaki na nakasakay sa puting asno nang nakabaligtad. Ang asno ay maaaring i-kulob tulad ng papel at maimbak sa bulsa. Siya ay nauugnay sa habang-buhay at madalas na ipinapakita na may dalang kahoy na pang-drum.
Lan Caihe (蓝采和) — Ang pinaka-misteryoso. Minsang ipinapakita bilang lalaki, minsang babae, minsang bata. Sila ay may dalang basket ng mga bulaklak at kumakanta ng mga awit tungkol sa kahulugan ng buhay. Ang kanilang pagkakaiba-iba sa kasarian ay hindi karaniwan sa mitolohiyang Tsino at naging paksa ng modernong queer na pagbabasa.
Ang Pagtawid sa Dagat
Ang pinaka-sikat na kwento ng Walong Walang-Kamatayan ay ang kanilang pagtawid sa dagat. Sa halip na simpleng lumipad (na kaya nilang gawin), bawat walang-kamatayan ay gumagamit ng kanilang sariling mahiwagang bagay bilang sasakyan. Si Zhongli Quan ay nakasakay sa kanyang pamaypay. Si Lü Dongbin ay nakasakay sa kanyang espada. Si Li Tieguai ay nakasakay sa kanyang tungkod.
Ang mensahe ng kwento ay tungkol sa ambag ng indibidwal — bawat tao ay may natatanging maiaambag, at t