Ang Pinakamalaking Transisyon ng Kasarian sa Kasaysayan ng Relihiyon
Si Avalokiteshvara ay isang bodhisattva — isang nilalang na nakaabot sa pagkamalaya ngunit ipinagpaliban ang pagpasok sa nirvana upang tulungan ang lahat ng may kamalayan na nilalang. Sa Indian Buddhism, si Avalokiteshvara ay lalaki. Sa Tibetan Buddhism, ang Dalai Lama ay itinuturing na isang inkarnasyon ni Avalokiteshvara — lalaki rin.
Sa Tsina, si Avalokiteshvara ay naging Guanyin (观音, Guānyīn) — at si Guanyin ay babae. Hindi ambigious na babae. Hindi paminsan-minsan na babae. Walang duda, pandaigdigan, iconic na babae. Siya ay inilalarawan bilang isang magandang babae na nakasuot ng puting damit, hawak ang isang palayok ng dalisay na tubig at isang sanga ng willow.
Ang transformasiyong ito ay unti-unting nangyari sa pagitan ng ika-5 at ika-12 siglo CE, at nagsasabi ito ng higit pang tungkol sa relihiyong Tsino kaysa sa anumang teolohikal na tratado.
Bakit Naganap ang Pagbabago
Ilang salik ang nag-udyok sa feminization ni Guanyin:
Ang habag ay naka-kodigo bilang pambabae sa kulturang Tsino. Ang pangunahing katangian ni Guanyin ay ang habag (慈悲, cíbēi). Sa lohika ng kulturang Tsino, ang pinakamataas na habag ay isang maternal na katangian. Isang diyos na ang pangunahing tungkulin ay pakinggan ang mga iyak ng mga nagdurusa at tumugon ng may awa ay natural na umaakma sa arketipo ng ina.
Kailangang magkaroon ng diyos ang mga babae. Dominado ng mga lalaking diyos ang relihiyong bayan ng Tsina. Ang mga babae — na siyang kadalasang nagdarasal — ay nais ng isang diyos na nauunawaan ang kanilang mga partikular na alalahanin: panganganak, kalusugan ng mga anak, pagkakaisa ng pamilya. Sinapatan ito ni Guanyin.
Ang alamat ni Miaoshan. Isang kwentong pinagmulan ng Tsina ang lumitaw kung saan si Guanyin ay orihinal na Prinsesa Miaoshan, na tumanggi sa nais ng kanyang ama na siya ay mag-asawa at sa halip ay nag-aral ng Budismo. Nang magkasakit ang kanyang ama, isinakripisyo niya ang kanyang sariling mga mata at braso upang pagalingin siya. Nagbigay ito kay Guanyin ng isang kwentong Tsino na ginawang hindi mahalaga ang pinagmulan nitong Indian.
Ano ang Ginagawa ni Guanyin
Si Guanyin ang diyos na kadalasang dinadasalan ng mga Tsino. Kabilang sa kanyang mga tungkulin ang:
Pagkamayabong. Ang mga babaeng nais ng mga anak ay dumadalangin kay Guanyin. Ang pariral na "送子观音" (sòngzǐ Guānyīn — "Guanyin na nagpadala ng anak") ay tumutukoy sa kanyang tungkulin bilang diyosa ng pagkamayabong.
Kaligtasan sa dagat. Ang mga komunidad sa baybayin ay sumasamba kay Guanyin bilang tagapagtanggol ng mga mandaragat at mangingisda. Ang tungkuling ito ay tumut重o kay Mazu (妈祖), isa pang babaeng diyosa, at ang dalawa ay minsang pinagsasama. Sa isang kaugnay na tala: Ang Diyos ng Kusina: Espiya ng Langit sa Bawat Tsinong Tahanan.
Pangkalahatang awa. Si Guanyin ay tumutugon sa sinumang nasa kagipitan. Sinasabi sa Heart Sutra na ang pagtawag sa kanyang pangalan sa isang sandali ng panganib ay magdadala sa kanya ng tulong. Ito ang pinakamaaliwalas na anyo ng pagsamba — walang ritwal na kinakailangan, walang pari na kailangan, basta't tawagin ang kanyang pangalan.
Budista, Daoista, o Bayan?
Si Guanyin ay lumalabas sa mga templong Budista, mga templong Daoista, at mga dambana sa tahanan. Siya ay sinasamba ng mga taong nag-identify bilang Budista, Daoista, o "hindi partikular na relihiyoso." Siya ay lumalampas sa mga hangganan ng sekta sa paraang walang ibang diyos sa relihiyong Tsino ang ginagawa.
Ang likidong ito ay katangian ng relihiyong Tsino sa pangkalahatan. Ang tanong ng Kanluran, "anong relihiyon ka?" ay hindi gaanong umaangkop sa Tsina.