Sinh Ra Từ Đá, Không Cúi Đầu Trước Ai
Tôn Ngộ Không (孙悟空 Sūn Wùkōng) không phải được sinh ra — mà được nở ra từ trứng. Một quả trứng đá trên đỉnh Hoa Quả Sơn (花果山 Huāguǒ Shān) hấp thụ năng lượng vũ trụ suốt nhiều thế kỷ cho đến khi vỡ ra, phóng thích một con khỉ đã biết đi, biết nói và gây rối. Chỉ trong vài ngày, hắn đã giành được quyền lãnh đạo mọi con khỉ trên núi. Trong vài năm, hắn sẽ thách thức toàn bộ trật tự thiên đình.
Câu chuyện của hắn, được kể trong tiểu thuyết thế kỉ 16 Tây Du Ký (西游记 Xīyóu Jì), không chỉ là một câu chuyện phiêu lưu. Đó còn là một sự chiêm nghiệm về quyền lực, kiêu ngạo, và quá trình đau đớn để học khi nào nên chiến đấu và khi nào nên khuất phục.
Sự Giáo Dục Của Một Kẻ Nổi Loạn
Hành động phản kháng đầu tiên của Tôn Ngộ Không là chống lại cái chết. Khi phát hiện ra ngay cả Vua Khỉ cuối cùng cũng phải chết, hắn đã vượt biển tìm đến đạo sĩ bất tử Subhuti, người đã dạy hắn bảy mươi hai phép biến hóa (七十二变 qīshí’èr biàn) — khả năng biến hình thành bất kỳ thứ gì, từ con ruồi đến ngọn núi — cùng với chiêu mây lướt (cloud-somersault) có thể đưa hắn bay xa 108.000 lý từ một cú nhảy.
Trang bị những khả năng này, hắn trở về nhà, xông vào âm phủ và gạch tên mình (và tên của mọi con khỉ) khỏi Sách Sinh Tử. Các quan viên âm phủ đã gửi đơn khiếu nại. Thiên đình chú ý tới chuyện này. Bài đọc liên quan: Thiên đình: Cách tổ chức Thiên đình Trung Hoa.
Khiêu Chiến Ngọc Hoàng Thượng Đế
Ngọc Hoàng Thượng Đế (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) thử cách ngoại giao trước, đề nghị Tôn Ngộ Không một chức vụ trong thiên đình. Danh hiệu: Thủ lý thiên mã (弼马温 Bìmǎwēn). Nghe có vẻ oai phong cho đến khi Ngộ Không phát hiện đó là công việc thấp kém nhất trong bộ máy chính quyền thiên đình — bản chất chỉ là một người trông ngựa.
Quá tức giận, hắn phóng thẳng về trần thế và tự xưng là "Đại Thánh Bất Đẳng Thiên" (齐天大圣 Qítiān Dàshèng). Khi thiên đình phái quân đến bắt, hắn đánh bại toàn bộ. Khi Ngọc Hoàng đề nghị một chức vị cao hơn để giữ hòa bình, Ngộ Không đồng ý — rồi phá đám tiệc đào hoàn mĩ nhân của Tây Vương Mẫu (蟠桃会 Pántáo Huì), ăn đào tiên dành riêng cho các vị thần, uống rượu thiên tửu, và nuốt chửng toàn bộ số tiên dược kim đan của Lão Tử (太上老君 Tàishàng Lǎojūn).
Vào lúc này, hắn gần như bất tử — bất tử nhiều lần, với sức mạnh sánh ngang mọi vị thần trên thiên đình.
Thất Bại Mà Ai Cũng Không Ngờ
Thiên đình dốc hết sức chống lại hắn: 100.000 quân thiên binh, Tứ đại thiên vương (四大天王 Sì Dà Tiān Wáng), Na Tra (哪吒 Nézhā) với bánh xe lửa, và Nhị Lang Thần (二郎神 Èrláng Shén) với con mắt thứ ba. Ngộ Không chiến đấu bền bỉ, giữ thế chân vạc. Ngay cả khi Lão Tử nhốt hắn vào Lò Bát Quái (八卦炉 Bāguà Lú) suốt 49 ngày, con khỉ đã thoát ra với đôi mắt "hỏa nhãn kim tinh" (火眼金睛 huǒyǎn jīnjīng) có thể nhìn thấu mọi ngụy trang.
Cuối cùng, chỉ có Phật Thích Ca Mâu Ni mới ngăn được hắn. Phật thách đấu Ngộ Không không thể nhảy thoát khỏi lòng bàn tay mình. Ngộ Không nhào lộn để đưa mình...