成為神的角色
孫悟空（孙悟空 Sūn Wùkōng），猴王，最初是小說《西遊記》（西游记 Xīyóu Jì）中的一個角色，該小說於十六世紀出版。他是虛構的角色。他並不屬於傳統的道教或佛教神明範疇。沒有古代文獻記錄他的崇拜。沒有任何朝代正式將他認定為神明。
然而，今天，孫悟空擁有自己的廟宇。人們為他燒香。他們祈求他的保護。他們獻上供品，並相信他會回應。他從文學創作中超越成為真實的崇拜對象——成為世俗宗教中為數不多的虛構角色之一。
敬拜的地點
孫悟空的崇拜集中在幾個關鍵地區：
福建省，中國 — 猴神的傳統在福建最為強烈，這一傳統在小說之前就已存在。一些學者認為，小說中的孫悟空是基於福建民間猴靈崇拜的早期傳統，而非相反。福建的沿海社區在危險的航海旅程中習慣性祈求保護，將猴王視為強大的保護者。
台灣 — 台灣各地的數百座廟宇都把孫悟空列為崇拜的神明。在許多廟宇中，他與觀音（观音 Guānyīn）及其他佛教人物共享祭壇空間——反映了小說結尾的情節，其中孫悟空被賦予佛陀的身份，成為「斗戰勝佛」（斗战胜佛 Dòuzhàn Shèng Fó）。
馬來西亞和新加坡 — 中國移民將猴神崇拜帶到東南亞，在福建社群中特別興盛。新加坡唐人街的猴神廟每年舉行祭典，靈媒通靈孫悟空，表演被認為能顯示神明存在的耐力項目（走在熱炭上、用串燒刺穿臉頰）。
香港 — 雖然不及觀音或財神（财神 Cáishén）那麼顯著，但孫悟空在香港的廟宇中出現，並被祈求保護、勇氣以及在競爭情境中的成功。
人們祈求的事項
孫悟空的信徒向他祈求與他神話角色相符的具體問題：
抵禦邪惡的保護。 猴王在整個旅程中與妖魔作鬥爭。信徒們祈求抵禦超自然威脅、厄運和惡意之人。
在困難情境中的勇氣。 孫悟空挑戰了整個天界官僚體系。面對令人生畏的對手——在商業、法律糾紛或個人衝突中——的人們祈求他的無畏。
孩子的安全。 作為一個與惡作劇和生存相關的神明，孫悟空有時被祈求來保護調皮的孩子——理論上認為最麻煩的孩子可能會像悟空一樣，成為最有成就的成年。
在不可能的情況下獲得成功。 孫悟空的專長是贏得他應該輸掉的戰鬥。面對巨大挑戰——考試、工作面試、商業風險——的人們渴望他克服不可能的障礙。
魂媒傳統
孫悟空崇拜中最戲劇化的形式涉及靈媒（乩童 jītóng）——進入恍惚狀態的人，據信被猴王附身。在這種狀態下，靈媒會展現出孫悟空的特徵：猴子的動作、激烈的能量和獨特的聲音。
在此狀態下的靈媒表演力量，示範神祇的存在：走過燃燒的炭火、割舌以血書符、用金屬棒刺穿臉頰。這些在東南亞華人社區中常見的做法並非戲劇性——而是被認為是孫悟空透過靈媒的身體進入人類世界的直接證據。相關閱讀：玄武：北方的龜蛇神。
靈媒在附身期間提供建議、診斷疾病並開出靈性療法。信徒排隊直接諮詢猴王——這位神明，與玉皇大帝（玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì）或三清（三清 Sānqīng）不同，願意下到人類的層面並親自處理問題。
虛構與宗教
孫悟空作為文學角色與作為崇拜神明的關係引發了有趣的問題，關於神明是如何誕生的。
在中國的宗教背景下，虛構與神聖之間的邊界一直是多孔的。歷史人物透過大眾的認可成為神明（關羽關羽成為關帝）。地方神靈因移民和貿易而獲得國家意義。而一個足夠強大、足夠受愛戴的故事能夠產生真正的宗教奉獻。
孫悟空從角色到神明的轉變，並非由祭司的權威驅動，而是基於民眾的需求。普通人從他身上看到了他們需要的神的特質：力量、幽默、對不公權威的不敬，以及絕對拒絕接受失敗。小說提供了神話。人們提供了崇拜。而虛構與宗教之間的差距——在中國文化中從未相當寬廣——徹底關閉。
現代的猴王
孫悟空的崇拜持續增長，受到流行文化的推動。2024年的視頻遊戲《黑神話：悟空》將這一角色介紹給全球觀眾。每一部新的電影、小說或遊戲都為他的神話增添了一層，每一代人都找到了崇敬這位拒絕向天低頭的石猴的理由。
他，最終，是最具中國特色的神明：不是源自經文或啟示，而是源於故事，不是由祭司提升，而是由人民推崇，在遠方的廟宇中崇拜，而是在客廳、街頭神龕和曾被告知要坐下、閉嘴、接受他們位置的每一個人的心中——並且拒絕了。