Tiere als Götter
In der chinesischen Folklore sind bestimmte Tiere nicht nur heilig — sie sind göttlich. Sie haben ihre eigenen Tempel, ihre eigenen Feste und ihre eigenen Priestertümer. Gläubige beten sie direkt an, nicht als Vermittler zu höheren Göttern, sondern als Götter für sich.
Das unterscheidet sich grundlegend von der westlichen Tiersymbolik, wo Tiere göttliche Qualitäten repräsentieren (das Lamm repräsentiert Christi Opfer, die Taube den Heiligen Geist). In der chinesischen Volksreligion IST der Fuchs ein Gott. Die Schlange IST ein Gott. Das Tier ist kein Symbol, das auf etwas anderes zeigt. Es ist die Gottheit selbst, die in der Lage ist, Gebete zu erhören, Missachtung zu bestrafen und in die Angelegenheiten der Menschen mit all der Autorität eines jeden Gottes in der himmlischen Hierarchie einzugreifen.
Der Jade Kaiser (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) regiert die formelle himmlische Bürokratie von oben. Aber unter dieser Bürokratie, in Dörfern, Wäldern und am Ufer der Flüsse, handeln die Tiergötter auf ihre eigene Art — älter, wilder und weniger an himmlischen Formalitäten interessiert.
Die fünf großen Unsterblichen (五大仙 Wǔ Dà Xiān)
Die nordchinesische Folklore erkennt fünf Tiergötter an, die gemeinsam als die fünf großen Unsterblichen bezeichnet werden:
Fuchs (狐仙 Húxiān) — Der mächtigste und meist verehrte. Fuchsgeister (狐狸精 húli jīng) können ihre Gestalt wandeln, die Zukunft vorhersagen und Wünsche erfüllen. Sie sind auch die gefährlichsten: Ein Fuchsgeist, der sich respektlos behandelt fühlt, kann Krankheit, Wahnsinn oder finanziellen Ruin verursachen. Fuchstempel findet man in ganz Nordchina, insbesondere in Hebei, Shandong und dem Nordosten. In der Mandschurei war der Fuchs-Kult so weit verbreitet, dass nahezu jedes Dorf ein Fuchsheiligtum hatte.
Wiesel (黄仙 Huángxiān) — Der „Gelbe Unsterbliche“, der mit Wohlstand und List assoziiert wird. Wieselgeister gelten als unberechenbar — sie können Glück oder Unglück bringen, abhängig von der Art und Weise, wie man sie behandelt. Ein Wiesel in der Nähe seines Baues zu töten, galt als extrem gefährlich: Die Familie des toten Wiesels würde Rache suchen.
Igel (白仙 Báixiān) — Der „Weiße Unsterbliche“, der mit Medizin und Heilung verbunden ist. Igelgeister werden bei Gesundheitsproblemen konsultiert, insbesondere bei chronischen Erkrankungen, die von herkömmlichen Ärzten nicht geheilt werden können. Ihre Tempel werden oft von alten Menschen besucht.
Schlange (柳仙 Liǔxiān) — Der „Weiden-Unsterbliche“, der mit Wasser und Fruchtbarkeit assoziiert wird. Schlangentempel sind in der Nähe von Flüssen und Seen verbreitet, wo die Verbindung der Schlange zum Wasser sie zu einer natürlichen Schutzpatronin der Fischergemeinden macht. Die Legende von der weißen Schlange (白蛇传 Báishé Zhuàn) — eine der beliebtesten Liebesgeschichten Chinas — handelt von einem Schlangengeist, der menschliche Gestalt annimmt und sich in einen sterblichen Gelehrten verliebt.
Ratte (灰仙 Huīxiān) — Der „Graue Unsterbliche“, der mit Lagerung und Fülle assoziiert wird. Rattengeister schützen Speicher und Nahrungsreserven. In landwirtschaftlichen Gemeinschaften machte die Fähigkeit der Ratte, Nahrung zu finden und zu lagern, sie zu einem natürlichen Symbol für Versorgung — auch wenn echte Ratten landwirtschaftliche Schädlinge waren und sind.
Warum Tiere zu Göttern werden
Tiere werden in der chinesischen Volksreligion durch einen Prozess c...