Die Drachenkönige: Herrscher von Regen und Meer

Wenn du schon einmal einen chinesischen Drachentanz während des Mondneujahrs gesehen hast und dich gefragt hast, warum der Drache so lang, so geschmeidig, so offensichtlich wasserverbunden ist – jetzt weißt du es. Der chinesische Drache ist ein Wasserwesen. Und die mächtigsten Wasserwesen in der chinesischen Mythologie sind die vier Drachenkönige (四海龙王, Sì Hǎi Lóng Wáng), die die Ozeane von Palästen aus Kristall und Korallen regieren.

Sie sind Götter. Sie sind Bürokraten. Sie sind gelegentlich komische Figuren, die von Helden, die mächtiger sind als sie selbst, herumgeschubst werden. Und seit Tausenden von Jahren waren sie die praktisch wichtigsten Gottheiten im chinesischen Volksglauben – denn sie kontrollierten den Regen.

Die Vier Könige

Die vier Drachenkönige herrschen jeweils über eines der vier Meere, die in der traditionellen chinesischen Kosmologie die bekannte Welt umgeben:

| Drachenkönig | Chinesisch | Pinyin | Meer | Himmelsrichtung | Farbe | Persönlichkeit | |--------------|------------|--------|------|-----------------|-------|----------------| | Ao Guang | 敖广 | Áo Guǎng | Östliches Meer | Osten | Blaugrün | Stolz, gesetzestreu | | Ao Qin | 敖钦 | Áo Qīn | Südliches Meer | Süden | Rot | Jähzornig | | Ao Run | 敖闰 | Áo Rùn | Westliches Meer | Westen | Weiß | Vorsichtig, diplomatisch | | Ao Shun | 敖顺 | Áo Shùn | Nördliches Meer | Norden | Schwarz | Kalt, streng |

Alle vier tragen den Familiennamen Ao (敖), der in der chinesischen Kultur zum Synonym für Drachen geworden ist. Ihre individuellen Namen spiegeln ihre Charaktere wider: Guang (广, „breit“) für das weite östliche Meer, Qin (钦, „Respekt“) für das förmliche südliche Meer, Run (闰, „Schalt-/zusätzlich“) für das mysteriöse westliche Meer und Shun (顺, „gehorsam“) für das disziplinierte nördliche Meer.

Der östliche Drachenkönig Ao Guang ist in Literatur und Volksmythologie bei weitem am bekanntesten. Das östliche Meer war das Meer, mit dem die meisten Chinesen tatsächlich in Kontakt kamen – die Pazifikküste – und Ao Guangs Palast wurde sich vorgestellt als unter den Gewässern vor der Küste der heutigen Provinzen Jiangsu und Zhejiang gelegen.

Der Kristallpalast

Die Unterwasserpaläste der Drachenkönige (龙宫, lóng gōng) gehören zu den lebhaftesten beschriebenen Orten der chinesischen Mythologie. Die „Reise in den Westen“ (Journey to the West) liefert die detaillierteste Schilderung, als Sun Wukong Ao Guangs Palast besucht, um eine Waffe zu fordern:

Die Palastmauern bestehen aus Kristall. Die Säulen sind aus Korallen. Die Böden sind mit Perlen ausgelegt. Licht filtert durch das Wasser darüber und erzeugt ein beständiges blau-grünes Zwielicht. Fischsoldaten in Rüstung patrouillieren die Korridore. Garnelengeneräle (虾兵, xiā bīng) und Krabbenminister (蟹将, xiè jiàng) bedienen den Hof des Drachenkönigs.

Der Hof spiegelt den kaiserlichen Hof über den Wellen wider – komplett mit Ministern, Beratern, Schreibern und Petenten. Der Drachenkönig sitzt auf einem Thron, trägt mit Wellenmustern bestickte Roben und hält eine Jadetafel der Autorität. Er empfängt Berichte, erteilt Dekrete und entscheidet Streitigkeiten – genau wie ein menschlicher Kaiser, nur unter Wasser. Erforsche weiter: Xuanwu: Die Schildkröten-Schlangen-Gottheit des Nordens.

Diese Bürokratie ...