Die Demokratischsten Götter im Himmel
Die Acht Unsterblichen (八仙 Bāxiān) sind die Antwort der chinesischen Mythologie auf die Frage: Wer darf ein Gott sein? In einem himmlischen System, das von Kaisern, Generälen und hochrangigen Beamten dominiert wird, sind die Acht Unsterblichen erschreckend gewöhnlich. Zu ihren Reihen gehören ein Bettler, ein Krüppel, eine Frau, ein älterer Mann, der rückwärts auf seinem Esel reitet, und ein geschlechtsambigus Performer. Sie repräsentieren jedes Alter, Geschlecht und jede soziale Schicht — ein göttliches Team, das nicht nach Macht oder Status, sondern nach spirituellen Errungenschaften ausgewählt wurde. In diesem Zusammenhang: Arten von Unsterblichen (仙): Ein Klassifizierungsleitfaden.
Das macht sie revolutionär im Kontext der chinesischen Religion. Die himmlische Bürokratie spiegelt den kaiserlichen Hof wider: hierarchisch, formal und besessen von Rang. Die Acht Unsterblichen umgehen all dies. Sie sind der Beweis, dass der Dao (道 Dào) nicht auf deinen Lebenslauf schaut.
Die Acht Mitglieder
1. Zhongli Quan (钟离权 Zhōnglí Quán) — Der Führer
Ein dicker Mann mit einem nackten Bauch und einem gefiederten Fächer. Zhongli Quan ist der älteste der Gruppe und wird traditionell als deren Anführer angesehen. Ein ehemaliger General, der sich von Kriegen desillusioniert zurückzog, zog er sich in die Berge zurück und erreichte schließlich die Unsterblichkeit durch daoistische Kultivierung. Sein Fächer hat die Macht, die Toten wiederzubeleben — ein Symbol für die transformative Kraft, die militärische Gewalt niemals erreichen könnte.
2. Lü Dongbin (吕洞宾 Lǚ Dòngbīn) — Der Gelehrte
Der bekannteste und am weitesten verehrte der Acht. Ein brillanter Gelehrter, der die Nutzlosigkeit irdischer Ambitionen durch den Traum von gelbem Hirse (黄粱梦 Huángliáng Mèng) erlebte — er träumte ein ganzes Leben voller Erfolg und Misserfolg, während ein Topf mit Hirse kochte. Seine Waffe ist das Dämonenvernichtende Schwert (纯阳剑 Chúnyáng Jiàn), das Illusionen durchschneidet. Patron der Gelehrten, Friseure und aller, die erkannt haben, dass die Karriereleiter nirgendwohin führt.
3. Li Tieguai (李铁拐 Lǐ Tiěguǎi) — Der Krüppel
Ein mächtiger Unsterblicher, dessen Geist während der Meditation seinen Körper verließ. Als er zurückkehrte, hatten seine Jünger seinen Körper vorzeitig eingeäschert, was ihn zwang, den Leichnam eines kürzlich verstorbenen Bettlers zu bewohnen — einen lahmen, schmutzigen Mann mit einem eisernen Krückstock. Li Tieguai trägt eine Kalebasse (葫芦 húlu), die Medizin enthält, und ist der Patron der Kranken und Behinderten. Seine Geschichte lehrt, dass spirituelle Schönheit nichts mit dem äußeren Erscheinungsbild zu tun hat.
4. He Xiangu (何仙姑 Hé Xiāngū) — Die Frau
Das einzige weibliche Mitglied der Acht. He Xiangu erlangte die Unsterblichkeit, nachdem sie einen magischen Pfirsich (oder in einigen Versionen, gepulverte Glimmer) gegessen hatte, und wird dargestellt, wie sie eine Lotusblume trägt — ein Symbol der Reinheit, die aus Schlamm emporsteigt. Ihre Anwesenheit in der Gruppe ist bedeutsam: In einer Mythologie, die von männlichen Gottheiten dominiert wird, beweist sie, dass der Weg zur Unsterblichkeit nicht geschlechtsspezifisch ist. Die Königinmutter des Westens (王母娘娘 Wángmǔ Niángniáng) soll selbst He Xiangu's Errungenschaft anerkannt haben.
5. Zhang Guolao (张果老 Zhāng Guǒlǎo) — Der Exzentriker
Ein älterer Mann, der rückwärts auf seinem Esel reitet und