El Equipo
Los Ocho Inmortales (八仙, Bāxiān) son los Vengadores de la mitología china: un equipo de individuos con diferentes poderes, personalidades y antecedentes que son más interesantes juntos que por separado.
Lo que los hace especiales es su diversidad. No son todos sabios ancianos o poderosos guerreros. Incluyen:
Lü Dongbin (吕洞宾) — El líder. Un erudito que aprobó el examen imperial, pero eligió la inmortalidad sobre una carrera gubernamental. Lleva una espada que mata demonios y es el inmortal representado con más frecuencia en el arte chino.
He Xiangu (何仙姑) — La única mujer. Alcanzó la inmortalidad comiendo un durazno sobrenatural (o una madreperla, dependiendo de la versión). Lleva una flor de loto y representa la virtud femenina.
Tieguai Li (铁拐李) — "Li el Cojo de Hierro." Un cojo que camina con una muleta de hierro y lleva un recipiente de medicina. Originalmente era guapo, pero regresó de un viaje astral para descubrir que su cuerpo había sido cremado, lo que le obligó a habitar el cuerpo de un mendigo muerto. Esto se relaciona bien con Los Ocho Inmortales: El Grupo Divino Más Querido de China.
Zhang Guolao (张果老) — Un anciano que monta un burro blanco al revés. Puede plegar al burro en un trozo de papel y guardarlo en su bolsillo. Representa la eccentricidad de los sabios taoístas.
Han Xiangzi (韩湘子) — Un joven que toca una flauta que hace florecer las flores. Es el sobrino del poeta de la Dinastía Tang Han Yu y representa la juventud y el talento artístico.
Cao Guojiu (曹国舅) — Un miembro de la familia imperial que renunció a su riqueza y estatus para seguir el Dao. Lleva un par de castañuelas y representa la nobleza que elige la simplicidad.
Lan Caihe (蓝采和) — El inmortal más misterioso. De género ambiguo — a veces representado como masculino, a veces femenino. Lleva una cesta de flores y canta canciones sobre la impermanencia de la vida.
Zhongli Quan (钟离权) — Un hombre robusto y de barriga prominente que lleva un abanico que puede revivir a los muertos. Es el más viejo del grupo y actúa como una figura de mentor.
Por Qué Son Importantes
Los Ocho Inmortales son importantes porque democratizan la inmortalidad. No son dioses nacidos divinos. Son humanos que lograron la inmortalidad a través de la cultivación, la virtud o pura obstinación. Su diversidad — viejos y jóvenes, hombres y mujeres, ricos y pobres, hermosos y feos — envía un mensaje: la inmortalidad está disponible para todos.
La Cruzada
La historia más famosa de los Ocho Inmortales es "Los Ocho Inmortales Crucen el Mar" (八仙过海). En lugar de montar un bote, cada inmortal usa su propio objeto mágico para cruzar: Lü Dongbin monta su espada, Zhang Guolao monta su burro de papel, Lan Caihe monta una cesta de flores.
La historia produjo el idioma "八仙过海，各显神通" — "Los Ocho Inmortales cruzan el mar, cada uno mostrando su poder especial." Esto significa: todos contribuyen con su talento único para resolver un problema compartido.
En la Vida Diaria
Los Ocho Inmortales aparecen en todas partes de la cultura china — en letreros de restaurantes, decoraciones de bodas, en el arte...