La verdadera religión
Los debates académicos sobre la religión china se centran en el taoísmo, el budismo y el confucianismo. Pero la religión que la mayoría de los chinos realmente practica es la religión popular (民间信仰, mínjiān xìnyǎng), una mezcla sincrética de las tres tradiciones más creencias locales, culto a los antepasados y superstición pragmática.
Los dioses de la religión popular no son principios cósmicos abstractos. Son ayudantes prácticos: deidades que resuelven problemas específicos para personas específicas.
Guanyin (观音): El ayudante universal
Guanyin, la Diosa de la Misericordia, es la deidad más adorada en la religión popular china. Se le reza por prácticamente todo: salud, fertilidad, seguridad, éxito en los exámenes, prosperidad empresarial y protección contra desastres.
Originalmente el bodhisattva budista Avalokitesvara (masculino en el budismo indio), Guanyin se fue feminizando gradualmente en la cultura china, convirtiéndose en una figura materna que encarna la compasión y el amor incondicional. Ella es la deidad a la que recurren los chinos cuando no tienen a quién acudir.
Sus templos son los más visitados de China. Su imagen aparece en hogares, negocios, hospitales y taxis. Ella no es sólo una figura religiosa: es una constante cultural.
Caishen (财神): El dios de la riqueza
Caishen, el dios de la riqueza, es la deidad patrona de los negocios chinos. Su imagen aparece prácticamente en todas las tiendas, restaurantes y oficinas chinas. Se le representa como una figura rechoncha y sonriente que sostiene lingotes de oro o monta un tigre.
En realidad, existen múltiples dioses de la riqueza: dioses de la riqueza civil (文财神), que traen prosperidad constante a través del trabajo honesto, y dioses de la riqueza militar (武财神), que traen riqueza inesperada a través de acciones audaces. Guan Yu (el general deificado de los Tres Reinos) sirve como dios de la riqueza militar. A los lectores también les gustó El dios de la cocina: el espía del cielo en cada hogar chino.
El dios de la cocina (灶神)
Cada hogar chino tradicionalmente tiene un Dios de la Cocina, una deidad que monitorea el comportamiento de la familia durante todo el año y reporta al Emperador de Jade el día 23 del duodécimo mes lunar.
Antes del informe anual del Dios de la Cocina, las familias realizan un ritual: untan miel o azúcar sobre la imagen del Dios de la Cocina para endulzar sus palabras, luego queman la imagen para enviarlo al cielo. Se instala una nueva imagen el día de Año Nuevo.
El Dios de la cocina es la deidad más íntima de la religión popular china: vive en tu cocina, vigila a tu familia y juzga tu comportamiento. Es a la vez una figura religiosa y un sistema de vigilancia moral.
El Dios de la Tierra (土地公)
Cada pueblo, barrio y, a veces, cada calle tiene un Dios de la Tierra, una deidad local que gestiona los asuntos espirituales de la zona. Los dioses de la Tierra son las deidades de menor rango en la jerarquía celestial, pero son los más accesibles: sus santuarios están en todas partes y se busca su ayuda para los problemas cotidianos.
Los santuarios del Dios de la Tierra son pequeños: a menudo solo una losa de piedra o una estructura diminuta en la esquina de una calle. Pero se mantienen con ofrendas periódicas y su papel en la vida comunitaria es importante.
Por qué son importantes los dioses populares
Los dioses populares importan porque representan la religión tal como se practica realmente, no como la describen los teólogos. La religión popular china es pragmática, sincrética y centrada en los resultados. La gente reza a cualquier dios que crean que puede ayudarles, independientemente de la afiliación doctrinal de ese dios. Este pragmatismo es la característica definitoria de la vida religiosa china.