Les Rois Dragons : Souverains de la Pluie et de la Mer
Si vous avez déjà regardé une danse de dragon chinois durant le Nouvel An lunaire et vous vous êtes demandé pourquoi le dragon est si long, si sinueux, si évidemment aquatique – maintenant vous le savez. Le dragon chinois est une créature aquatique. Et les créatures aquatiques les plus puissantes de toute la mythologie chinoise sont les quatre Rois Dragons (四海龙王, Sì Hǎi Lóng Wáng), qui règnent sur les océans depuis des palais faits de cristal et de corail.
Ils sont des dieux. Ils sont des bureaucrates. Ils sont parfois des figures comiques qui se font bousculer par des héros plus puissants qu'eux. Et pendant des milliers d'années, ils étaient les divinités les plus pratiquement importantes de la religion populaire chinoise — parce qu'ils contrôlaient la pluie.
Les Quatre Rois
Les quatre Rois Dragons règnent chacun sur l'une des quatre mers qui, dans la cosmologie chinoise traditionnelle, entourent le monde connu :
| Roi Dragon | Chinois | Pinyin | Mer | Direction | Couleur | Personnalité | |-------------|---------|------------|--------------------|-----------|--------------|----------------------------| | Ao Guang | 敖广 | Áo Guǎng | Mer Orientale | Est | Bleu-vert | Fier, légaliste | | Ao Qin | 敖钦 | Áo Qīn | Mer Septentrionale | Sud | Rouge | Colérique | | Ao Run | 敖闰 | Áo Rùn | Mer Occidentale | Ouest | Blanc | Prudent, diplomate | | Ao Shun | 敖顺 | Áo Shùn | Mer Septentrionale | Nord | Noir | Froid, sévère |Tous quatre partagent le nom de famille Ao (敖), qui est devenu synonyme de dragons dans la culture chinoise. Leurs noms individuels suggèrent leurs caractères : Guang (广, "large") pour la vaste Mer Orientale, Qin (钦, "respect") pour la formelle Mer Septentrionale, Run (闰, "intercalaire/extrême") pour la mystérieuse Mer Occidentale, et Shun (顺, "obéissant") pour la disciplinée Mer Septentrionale.
Le Roi Dragon de l'Est, Ao Guang, est de loin le plus prominent dans la littérature et le folklore. La Mer Orientale était la mer que la plupart des Chinois ont réellement rencontrée — la côte Pacifique — et le palais d'Ao Guang était imaginé comme étant situé sous les eaux au large des côtes des provinces modernes de Jiangsu et de Zhejiang.
Le Palais de Cristal
Les palais sous-marins des Rois Dragons (龙宫, lóng gōng) sont parmi les lieux les plus vividement décrits de la mythologie chinoise. Voyage vers l'Ouest fournit le compte-rendu le plus détaillé, lorsque Sun Wukong visite le palais d'Ao Guang pour demander une arme :
Les murs du palais sont faits de cristal. Les piliers sont en corail. Les sols sont pavés de perles. La lumière filtre à travers l'eau au-dessus, créant un crépuscule bleu-vert perpétuel. Des soldats-poissons en armure patrouillent dans les couloirs. Des généraux-crevettes (虾兵, xiā bīng) et des ministres-crabes (蟹将, xiè jiàng) assistent à la cour du Roi Dragon.
La cour elle-même reflète la cour impériale au-dessus des vagues — avec des ministres, des conseillers, des scribes et des pétitionnaires. Le Roi Dragon est assis sur un trône, portant des robes brodées de motifs de vagues, tenant une tablette de jade d'autorité. Il reçoit des rapports, émet des décrets et juge des disputes — tout comme un empereur humain, mais sous l'eau. Explorez davantage : Xuanwu : Le Dieu Tortue-Serpent du Nord.
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