Delapan Dewa Abadi: Figur Ilahi Tercinta di Tiongkok

Bayangkan delapan pelancong yang sangat tidak cocok — seorang penyair mabuk, seorang pengemis cacat, seorang sarjana muda, seorang tua yang bijak, seorang wanita bangsawan, seorang pengembara yang memainkan seruling, seorang mistikus yang membawa keranjang bunga, dan seorang pejabat istana yang dikebiri — yang entah bagaimana menjadi figur ilahi yang paling dikenal dalam seluruh agama Tiongkok. Itulah yang terjadi dengan 八仙 (Bāxiān), Delapan Dewa Abadi, yang ceritanya telah memikat imajinasi Tiongkok selama lebih dari seribu tahun. Berbeda dengan dewa-dewa resmi yang tegas dan jauh, Delapan Dewa Abadi sangat manusiawi: mereka minum terlalu banyak, terlibat pertengkaran, jatuh cinta, dan kadang-kadang membuat kesalahan yang katastrofik. Itulah sebabnya generasi orang Tiongkok mengagumi mereka.

---

Asal Usul dan Gambaran Umum

Delapan Dewa Abadi sebagai kelompok tetap tidak muncul sepenuhnya dari satu teks atau tradisi. Penggabungan mereka adalah proses bertahap, mengambil dari hagiografi Daois, agama rakyat, sastra populer, dan tradisi teater di berbagai dinasti. Pengelompokan awal "delapan dewa" ada di dinasti Tang (618–907 M), tetapi daftar tersebut terlihat sangat berbeda dari delapan kanonik yang kita kenal saat ini. Pada masa 宋朝 (Sòng cháo), dinasti Song, beberapa tokoh kunci mulai muncul bersama, dan pada masa 元朝 (Yuán cháo), dinasti Yuan, para penulis drama mulai mengangkat petualangan mereka sebagai drama populer.

Kelompok kanonik yang definitif mengkristal selama 明朝 (Míng cháo), dinasti Ming, sebagian besar melalui pengaruh novel 《八仙出处东游记》(Bāxiān Chūchù Dōng Yóu Jì), "Perjalanan Delapan Dewa Abadi ke Timur," yang dikaitkan dengan 吴元泰 (Wú Yuántài) dan diterbitkan sekitar tahun 1602. Teks ini menganyam bersama ratusan tahun legenda yang tersebar menjadi narasi yang koheren, dan delapan tokoh yang diabadikannya telah tetap kanonik sejak saat itu.

Rumah religius mereka adalah 道教 (Dàojiào), Daoisme, meskipun pemujaan populer terhadap mereka melampaui batas sektarian yang ketat. Mereka diasosiasikan dengan 全真教 (Quánzhēn Jiào), Sekolah Realitas Penuh dari Daoisme, yang berkembang di bawah dinasti Jin dan Yuan dan menghasilkan beberapa guru legendaris dari para dewa abadi. Angka delapan itu sendiri memiliki makna mendalam dalam kosmologi Tiongkok — delapan trigram, delapan arah, delapan tiang langit — menjadikan kelompok ini terasa lengkap secara kosmis.

Apa yang membuat Delapan Dewa Abadi sangat menarik adalah keragaman mereka. Mereka mewakili berbagai jenis kelamin, usia, kelas sosial, dan periode sejarah. Bersama-sama mereka dipahami sebagai perwujudan spektrum penuh kemanusiaan, dan simbol kolektif mereka — 暗八仙 (àn bāxiān), atau "delapan dewa tersembunyi," satu set delapan objek simbolis — muncul di segala sesuatu mulai dari hadiah pernikahan hingga dekorasi pemakaman, dari dinding restoran hingga porselen kekaisaran.

---

Profil Delapan Dewa Abadi

汉钟离 (Hàn Zhōnglí) — Jenderal Ceria

Yang tertua dan paling senior dalam kelompok ini, Hàn Zhōnglí digambarkan sebagai pria gemuk dengan perut telanjang dan janggut panjang, dadanya selalu terbuka, memegang 芭蕉扇 (bājiāo shàn), kipas dari daun palma. Menurut legenda, ia adalah seorang jenderal dinasti Han yang mengalami kekalahan militer yang katastrofik dan melarikan diri ke pegunungan, di mana ia bertemu dengan dewa abadi 东华帝君 (Dōnghuá Dìjūn), Tuan dari Bunga Timur, yang memulai praktik Daoisnya.

Kipasnya bukan aksesori biasa — ia dapat menghidupkan kembali orang mati dan mengubah logam dasar menjadi perak dan emas. Ia adalah guru dari 吕洞宾 (Lǚ Dòngbīn), yang paling terkenal di antara delapan, dan hubungan mereka membentuk salah satu ikatan guru-murid yang hebat dalam cerita religius Tiongkok. Hàn Zhōnglí mewujudkan ideal Daois tentang pejabat yang pensiun yang meninggalkan ambisi duniawi untuk pengembangan spiritual — sebuah fantasi yang sangat menarik dalam budaya yang sekaligus mengagumi dan melelahkan para sarjana-pejabatnya.

吕洞宾 (Lǚ Dòngbīn) — Sang Pendekar Pengembara

Jika Delapan Dewa Abadi memiliki protagonis, itu adalah Lǚ Dòngbīn. Ia adalah yang paling banyak dipuja di antara kelompok ini, dengan kuil-kuil yang didedikasikan di seluruh Tiongkok, dan legenda tentangnya adalah yang paling kaya dan kompleks. Lahir pada tahun 798 M selama dinasti Tang di wilayah yang sekarang menjadi provinsi Shanxi, ia adalah seorang sarjana yang dua kali gagal dalam ujian kekaisaran — sebuah penghinaan yang sangat terasa di kalangan kelas intelektual Tiongkok yang frustrasi.

Konversinya menjadi keabadian datang melalui 黄粱梦 (huáng liáng mèng), "mimpi millet." Sambil menunggu sepotong millet matang di sebuah penginapan, ia tertidur dan bermimpi menjalani seluruh kehidupan: pernikahan, anak-anak, kesuksesan karir, aib politik, kemiskinan, dan kematian. Ia terbangun untuk menemukan millet masih dimasak. Mimpi tersebut, yang diatur oleh Hàn Zhōnglí, menunjukkan kepadanya kesia-siaan ambisi duniawi, dan ia menerima disiplin pada saat itu juga.

Emblemanya adalah 宝剑 (bǎojiàn), sebuah pedang ajaib yang disebut 斩邪剑 (Zhǎn Xié Jiàn), Pedang Pembunuh Iblis, yang ia bawa di punggungnya. Ia juga diasosiasikan dengan 拂尘 (fúchén), sebuah sapu dari rambut kuda, aksesori klasik Daois. Kekuatan-kekuatan yang dimilikinya termasuk terbang, ketidaknampakan, dan kemampuan untuk muncul secara bersamaan di beberapa tempat. Ia adalah pelindung tukang cukur, dan gambarnya tergantung di toko cukur di seluruh Tiongkok dan diaspora Tiongkok.

Legenda Lǚ Dòngbīn tidak semuanya religius. Ia terkenal karena keterlibatannya dalam romansa — cerita tentangnya yang menggoda wanita fana, jatuh cinta pada dewi air 洛神 (Luò Shén), dan bahkan hubungannya yang rumit dengan courtesan 白牡丹 (Bái Mǔdān), Peony Putih, memenuhi volume sastra Ming dan Qing. Singkatnya, ia adalah seorang santo dengan kelemahan manusiawi yang sangat besar terhadap kecantikan.

张果老 (Zhāng Guǒlǎo) — Sang Eccentric Tua

Zhāng Guǒlǎo adalah yang terlihat paling tua di antara kelompok ini, digambarkan sebagai seorang tua berjanggut putih yang mengendarai seekor keledai putih — tetapi mengendarainya dengan cara terbalik. Keanehan yang disengaja ini menandakan transendensinya dari konvensi biasa. Keledainya adalah makhluk ajaib: ketika tidak digunakan, ia melipatnya seperti kertas dan menyimpannya di saku, lalu menghidupkannya kembali dengan percikan air.