Tim
Delapan Dewa (八仙, Bāxiān) adalah Avengers dalam mitologi Tiongkok — sebuah tim yang terdiri dari individu-individu dengan kekuatan, kepribadian, dan latar belakang berbeda yang lebih menarik jika bersama-sama daripada terpisah.
Yang membuat mereka istimewa adalah keberagamannya. Tidak semua dari mereka adalah orang tua yang bijaksana atau pejuang yang kuat. Ini termasuk:
Lü Dongbin (吕洞宾) — Pemimpin. Seorang sarjana yang lulus ujian kekaisaran tetapi memilih keabadian daripada karier pemerintahan. Dia membawa pedang yang membunuh setan dan merupakan makhluk abadi yang paling sering digambarkan dalam seni Tiongkok.
He Xiangu (何仙姑) — Satu-satunya wanita. Dia mencapai keabadian dengan memakan buah persik supernatural (atau mutiara, tergantung versinya). Dia membawa bunga teratai dan mewakili kebajikan feminin.
Tieguai Li (铁拐李) — "Li Penopang Besi." Orang cacat yang berjalan dengan tongkat besi dan membawa labu obat. Dia awalnya tampan tetapi kembali dari perjalanan astral dan menemukan tubuhnya telah dikremasi, memaksanya untuk menghuni tubuh seorang pengemis yang sudah mati. Ini berpasangan dengan baik dengan Delapan Dewa: Kelompok Ilahi yang Paling Dicintai di Tiongkok.
Zhang Guolao (张果老) — Seorang pria tua yang mengendarai keledai putih secara mundur. Dia bisa melipat keledai itu menjadi selembar kertas dan menyimpannya di sakunya. Dia mewakili eksentrisitas orang bijak Daois.
Han Xiangzi (韩湘子) — Seorang pemuda yang memainkan seruling yang membuat bunga mekar. Dia adalah keponakan penyair Dinasti Tang Han Yu dan mewakili pemuda dan bakat seni.
Cao Guojiu (曹国舅) — Seorang anggota keluarga kekaisaran yang meninggalkan kekayaan dan statusnya untuk mengejar Dao. Ia membawa sepasang alat musik dan mewakili kaum bangsawan yang memilih kesederhanaan.
Lan Caihe (蓝采和) — Yang abadi paling misterius. Ambigu gender — terkadang digambarkan sebagai laki-laki, terkadang perempuan. Membawa sekeranjang bunga dan menyanyikan lagu tentang ketidakkekalan hidup.
Zhongli Quan (钟离权) — Seorang pria gemuk dan berperut telanjang yang membawa kipas yang dapat menghidupkan kembali orang mati. Dia adalah yang tertua di grup dan berperan sebagai sosok mentor.
Mengapa Itu Penting
Delapan Dewa penting karena mereka mendemokratisasi keabadian. Mereka bukanlah dewa yang terlahir sebagai dewa. Mereka adalah manusia yang mencapai keabadian melalui budidaya, kebajikan, atau sifat keras kepala belaka. Keberagaman mereka – tua dan muda, laki-laki dan perempuan, kaya dan miskin, cantik dan jelek – mengirimkan pesan: keabadian tersedia bagi semua orang.
Penyeberangan
Kisah Delapan Dewa yang paling terkenal adalah "Delapan Dewa Menyeberangi Laut" (八仙过海). Alih-alih menaiki perahu, masing-masing makhluk abadi menggunakan benda ajaib mereka sendiri untuk menyeberang — Lü Dongbin mengendarai pedangnya, Zhang Guolao mengendarai keledai kertasnya, Lan Caihe mengendarai keranjang bunga.
Cerita ini menghasilkan idiom "八仙过海，各显神通" — "Delapan Dewa menyeberangi lautan, masing-masing menunjukkan kekuatan khusus mereka." Artinya: setiap orang menyumbangkan bakat uniknya untuk memecahkan masalah bersama.
Dalam Kehidupan Sehari-hari
Delapan Dewa muncul di mana-mana dalam budaya Tiongkok — pada papan nama restoran, dekorasi pernikahan, mural kuil, dan cetakan Tahun Baru. Mereka mewakili keberuntungan, umur panjang, dan kemungkinan transendensi. Mereka adalah tokoh agama dan pahlawan rakyat – bukti bahwa dalam budaya Tiongkok, batas antara yang sakral dan yang populer selalu tipis.