Setiap Langkah Adalah Doa
Ziarah Tiongkok bukanlah perjalanan yang berjalan kaki, melainkan pendakian. Jika peziarah dalam tradisi lain berjalan melintasi dataran datar untuk mencapai situs suci mereka, peziarah Tiongkok justru berjalan ke atas. Mereka mendaki gunung suci selangkah demi selangkah, dan kesulitannya adalah intinya. Ziarah yang tidak ada salahnya adalah ziarah yang tidak terhitung.
Kata dalam bahasa Mandarin untuk praktik ini — chaosheng (朝圣 cháoshèng), secara harfiah berarti "memberi penghormatan kepada yang suci" — menyiratkan audiensi dengan keilahian. Anda tidak mengunjungi tempat suci. Anda melapor kepada makhluk ilahi yang bersemayam di puncak, dan Anda harus mendapatkan hak untuk menghadap mereka melalui penderitaan fisik saat pendakian.
Pegunungan Ziarah
Peziarah Tiongkok fokus pada dua sistem gunung suci yang saling tumpang tindih:
Lima Gunung Besar (五岳 Wǔyuè) dalam Taoisme — Gunung Tai di Shandong, Gunung Hua di Shaanxi, Gunung Heng di Hunan, Gunung Heng di Shanxi, dan Gunung Song di Henan. Pegunungan ini mendefinisikan batas spiritual Tiongkok sendiri. Mendakinya merupakan tindakan menghubungkan dengan daratan.
Empat Gunung Suci Buddha (四大佛教名山 Sì Dà Fójiào Míngshān) — Gunung Wutai di Shanxi, Gunung Emei di Sichuan, Gunung Putuo di Zhejiang, dan Gunung Jiuhua di Anhui. Masing-masing adalah kediaman Bodhisattva tertentu di bumi, dan mengunjunginya setara dengan menerima berkah pribadi Bodhisattva tersebut.
Para peziarah yang paling berdedikasi mengunjungi kesembilan gunung dalam hidup mereka – sebuah pencapaian spiritual yang kira-kira setara dengan tradisi Katolik mengunjungi basilika-basilika utama.
Cara Kerja Ziarah Tiongkok
Persiapan
Peziarah yang serius mempersiapkan diri dengan menerapkan pola makan vegetarian (斋戒 zhāijiè) selama tiga hingga tujuh hari sebelum perjalanan. Ritual penyucian ini – tidak mengonsumsi daging, alkohol, dan aktivitas seksual – membersihkan tubuh dan pikiran untuk perjumpaan dengan Yang Ilahi.
Beberapa peziarah mengenakan pakaian khusus: pakaian sederhana dan polos yang menandai mereka sebagai pelancong spiritual, bukan turis. Di pegunungan Budha, Anda mungkin melihat para peziarah membawa bungkusan dupa setinggi itu, dibungkus dengan kain kuning.
Pendakian
Metode tradisional untuk mendaki gunung suci adalah dengan berjalan kaki, selangkah demi selangkah. Kereta gantung dan jalan beraspal sudah ada di sebagian besar gunung besar saat ini, namun kaum tradisionalis menganggapnya curang. Kesulitan fisik – paha terasa panas, lutut sakit, nafas terengah-engah – dipahami sebagai bentuk mata uang spiritual, yang diperoleh melalui tubuh dan dihabiskan di puncak.
Bentuk pendakian haji yang paling ekstrem adalah sujud: peziarah mengambil tiga langkah, lalu berlutut dan menempelkan dahi ke tanah, lalu bangkit dan mengambil tiga langkah lagi. Mendaki Gunung Emei dengan cara ini membutuhkan waktu berminggu-minggu. Mendaki Gunung Tai membutuhkan waktu berhari-hari. Latihan ini menghasilkan pahala yang sangat besar (功德 gōngdé) dan luka lepuh yang sangat besar.
Ritual Puncak
Sesampainya di puncak candi, peziarah:
Membakar dupa (上香 shàngxiāng) — biasanya tiga batang kayu, dipegang setinggi dahi, dengan busur di setiap arah mata angin. Anda mungkin juga menikmati Kuil Daois: Ke Mana Harus Pergi, Apa yang Diharapkan, dan Bagaimana Tidak Mempermalukan Diri Sendiri.
Memberikan persembahan (供奉 gòngfèng) — buah, bunga, dan sumbangan ke kuil. Persembahan harus mencerminkan pengorbanan yang tulus: sesuatu yang membuat peziarah mengeluarkan uang sungguhan, bukan uang receh.
Menarik undian ramalan (求签 qiúqiān) — menggoyangkan wadah berisi tongkat bernomor hingga jatuh, kemudian menerima teks ramalan yang sesuai dari petugas kuil.
Berdoa untuk hasil yang spesifik — kesehatan bagi anggota keluarga yang sakit, kesuksesan dalam ujian (考试 kǎoshì), kesuburan, kemakmuran bisnis. Ziarah Tiongkok bukanlah sesuatu yang abstrak. Peziarah datang dengan permintaan khusus dan mengharapkan hasil tertentu.
Gunung Tai: Raja Ziarah
Gunung Tai (泰山 Tài Shān) di Shandong adalah situs ziarah paling suci di Tiongkok. Dewanya, Dongyue Dadi (东岳大帝 Dōngyuè Dàdì), mengatur hidup dan mati. Kaisar memanjatnya untuk melegitimasi pemerintahan mereka. Konfusius memanjatnya dan berkata bahwa dunia tampak kecil. Tujuh puluh dua kaisar melakukan upacara pengorbanan di sini.
Rute peziarah tradisional mencakup 6.293 anak tangga batu sepanjang kurang lebih delapan kilometer. Kebanyakan peziarah mulai mendaki pada tengah malam untuk mencapai puncak saat matahari terbit — momen ketika energi Yang (阳气 yángqì) membanjiri dunia dan doa menjadi paling kuat. Di puncak, Kuil Kaisar Langit (玉皇庙 Yùhuáng Miào) menandai titik tertinggi. Berdiri di sini saat fajar, menyaksikan matahari terbit di Provinsi Shandong, Anda memahami mengapa agama Tiongkok tidak dapat dipisahkan dari lanskap: yang sakral tidak ada di tempat lain. Letaknya di sini, di bawah kaki dan di atas kepala, dibangun di atas batu dan langit.
Peziarah Modern
Saat ini, ziarah Tiongkok ada dalam spektrum mulai dari yang sangat tradisional hingga yang bersifat wisata santai. Seorang nenek dari Fujian mungkin mendaki Gunung Putuo dengan berlutut, membakar dupa di setiap stasiun. Seorang mahasiswa dari Shanghai mungkin mendaki Gunung Hua untuk mengambil foto Instagram dan membeli jimat pelindung sebagai suvenir.
Keduanya berpartisipasi dalam tradisi yang sama. Keduanya mendaki menuju sesuatu yang mereka rasakan di puncak. Tradisi ini mengakomodasi semua tingkat komitmen karena premis intinya sederhana: beberapa tempat di bumi lebih dekat ke surga, dan pergi ke sana — ke mana pun Anda pergi, apa pun yang Anda yakini — membawa Anda lebih dekat pada apa pun arti “lebih dekat ke surga” bagi Anda.