八仙：中国で最も愛される神聖な存在

想像してみてください。酔っ払った詩人、足の不自由な乞食、若い学者、古代の長老、高貴な女性、笛を吹く放浪者、花かごを持つ神秘家、去勢された宮廷官吏という、まったく異なる八人の旅人が、どのようにして中国の宗教における最も認識される神聖な存在となったのか。これがまさに八仙 (Bāxiān)、八人の仙人の物語であり、彼らの物語は千年以上にわたり中国の想像力を魅了してきました。公式な国家宗教の厳格で遠い神々とは異なり、八仙は人間味にあふれています。彼らは飲みすぎ、喧嘩をし、恋に落ち、時には壊滅的な失敗を犯します。これこそが、世代を超えて中国の人々が彼らを愛してやまない理由です。

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起源と概要

八仙という固定されたグループは、単一のテキストや伝統から完全に形成されたわけではありません。彼らの集まりは徐々に進行し、道教の聖人伝、民間宗教、大衆文学、そして数世代にわたる演劇の伝統から影響を受けました。「八仙」の初期のグループは唐代（618–907年）に存在しましたが、その名簿は今日私たちが知っている八人とはかなり異なっていました。宋朝 (Sòng cháo)、宋代の時代に、いくつかの重要な人物が一緒に登場し、元朝 (Yuán cháo)、元代の時代には、劇作家たちが彼らの冒険を人気のドラマとして上演していました。

決定的な正典のグループは、明朝 (Míng cháo)、明代の時代に結晶化しました。これは主に、《八仙出处东游记》(Bāxiān Chūchù Dōng Yóu Jì)、すなわち「八仙の東方への旅」という小説の影響によるもので、吴元泰 (Wú Yuántài) に帰属し、1602年頃に出版されました。このテキストは、数世紀にわたる散在する伝説を一つの整然とした物語に織り交ぜ、そこに収められた八人の人物は以来、正典としての地位を保ち続けています。

彼らの宗教的な拠点は道教 (Dàojiào)ですが、彼らの人気のある崇拝は厳格な宗派の境界を超えています。彼らは、金と元の時代に栄えた道教の全真教 (Quánzhēn Jiào) と関連付けられ、いくつかの仙人の伝説的な師匠を生み出しました。数字の八自体は、中国の宇宙論において深い意義を持ちます — 八卦、八方、八つの天の柱 — これにより、このグループは宇宙的に完全な存在として感じられます。

八仙が特に魅力的なのは、その多様性です。彼らは異なる性別、年齢、社会階級、歴史的な時代を代表しています。彼らは共に人間性の全スペクトルを体現していると理解されており、彼らの集合的なシンボルである暗八仙 (àn bāxiān)、すなわち「隠れた八仙」、八つの象徴的なオブジェクトのセットは、結婚祝いから葬儀の装飾、レストランの壁、皇帝の陶磁器に至るまで、あらゆる場所に現れます。

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八仙のプロフィール

汉钟离 (Hàn Zhōnglí) — 陽気な将軍

グループの中で最も年長で、最も高位の存在である汉钟离は、太った腹出しの男として描かれ、長いひげを持ち、胸は常に露出しており、芭蕉扇 (bājiāo shàn)、すなわちヤシの葉の扇を持っています。伝説によれば、彼は漢代の将軍で、壊滅的な軍事敗北を喫し、山に逃げ込んだところ、道教の実践に導いた仙人东华帝君 (Dōnghuá Dìjūn)、東華帝君に出会いました。

彼の扇は普通のアクセサリーではなく、死者を蘇らせ、低い金属を銀や金に変えることができます。彼は八仙の中で最も有名な吕洞宾 (Lǚ Dòngbīn)の師匠であり、彼らの関係は中国の宗教的な伝承の中で偉大な師弟の絆の一つを形成しています。汉钟离は、世俗的な野心を捨てて精神的な修行に専念する引退した官吏の道教的理想を体現しており、これは同時に学者官吏を崇拝し疲弊させる文化において大きな魅力を持っています。

吕洞宾 (Lǚ Dòngbīn) — 放浪の剣士

八仙の中で主人公がいるとすれば、それは吕洞宾です。彼はグループの中で最も広く崇拝されており、中国全土に専用の寺院があります。彼の伝説は最も豊かで複雑です。798年に唐代の現在の山西省で生まれた彼は、学者であり、二度も帝国の試験に失敗しました — これは中国の広大な不満を抱える知識層に深く共鳴する屈辱でした。

彼の不死への転身は、有名な黄粱梦 (huáng liáng mèng)、すなわち「粟の夢」を通じて訪れました。宿屋で粟の鍋が煮えるのを待っている間に彼は眠りに落ち、結婚、子供、キャリアの成功、政治的な屈辱、貧困、そして死という一生を夢見ました。目覚めると、粟はまだ煮えていました。この夢は汉钟离によって仕組まれたもので、世俗的な野心の虚しさを示し、彼はその場で弟子入りを受け入れました。

彼の象徴は宝剑 (bǎojiàn)、すなわち斩邪剑 (Zhǎn Xié Jiàn)、悪を斬る剣で、彼はそれを背中に背負っています。また、彼は道教の典型的なアクセサリーである拂尘 (fúchén)、馬毛のほうきとも関連付けられています。彼の力には飛行、透明化、同時に複数の場所に現れる能力が含まれています。彼は理髪師の守護神であり、彼の像は中国全土の理髪店や中国のディアスポラに掲げられています。

吕洞宾の伝説はすべてが敬虔なわけではありません。彼はロマンティックな関係で悪名高く、彼が人間の女性を誘惑し、水の女神洛神 (Luò Shén)に恋をし、さらには娼婦白牡丹 (Bái Mǔdān)との複雑な関係の物語が、明代と清代のフィクションの中で語られています。彼は、非常に人間的な美への弱点を持つ聖者なのです。

张果老 (Zhāng Guǒlǎo) — 古風な風変わり者

张果老はグループの中で最も老けて見える存在で、白いひげを持つ老人として描かれ、白いロバに乗っていますが、逆さに乗っています。この意図的な風変わりさは、彼が普通の慣習を超越していることを示しています。彼のロバは魔法の生き物で、使わないときは紙のように折りたたんでポケットにしまい、水をかけることで復活させます。

彼の象徴は*