地獄は法廷
中国の地獄（地狱, dìyù）は、永遠の堕落の場所ではありません。それは処理センターであり、死者が審判され、罪に応じて罰を受け、最終的には次の転生へと送られる一連の法廷です。
キーワードは「最終的には」です。キリスト教の地獄が永久的なものであるのに対し、中国の地獄は一時的です。誰もがそこを通過し、誰もが自分の罪に応じて罰を受けます。そして、誰もがその先で新しい人生のために出発します。
十王（十殿阎王）
中国の地獄は十の法廷に分かれており、それぞれの法廷は王によって司られています：
第一法廷 — 秦广王（King Qinguang） — 受入れ法廷。死者の人生記録を調査し、どの法廷を訪れるべきかを決定します。
第五法廷 — 阎罗王（King Yanluo） — 最も有名な王であり、インドのヤマ（Yama）に由来します。最も重大な罪を扱います。彼の法廷には、その死者に鮮明に罪を示す返報の鏡（孽镜台）が含まれています。
第十法廷 — 转轮王（King Zhuanlun） — 出口法廷。死者の次の転生をその人の累積された業に基づいて決定します。出発前に、死者は孟婆のスープ（孟婆汤, Mengpo’s soup）を飲み、前の人生の記憶を消去されます。
孟婆: 記憶を消す者
孟婆（孟婆, Mengpo）は、中国神話における最も魅力的な人物の一人です。彼女は、地獄の出口にある奈何桥（Bridge of Helplessness）に座り、死者にスープを提供する老女です。次に読む価値がある: 黒と白の無常: 魂の収集者。
そのスープは、前の人生のすべての記憶を消去します。これは転生に必要です — 古い人生の記憶に悩まされては新しい生活を始められません。しかし、これは悲劇でもあります。すべての人間関係、すべての経験、すべての教訓が消し去られるのです。
孟婆のスープは、中国文化において忘却と解放の強力なメタファーとなっています。「喝了孟婆汤」（孟婆のスープを飲んだ）というフレーズは、完全に忘れること — 以前は重要だった何かの記憶をすべて失うことを意味します。
罰
中国の地獄の罰は具体的かつ創造的です。それぞれの罪には対応する罰があります：
嘘をついた者は舌を引き抜かれます。泥棒は手を切り落とされます。貪欲な者は溶けた金を呑み込まされます。残酷な者は血のプールに投げ込まれます。汚職した官吏は真っ二つに切り裂かれます。
これらの罰は永久的ではなく、業の債務が支払われるまで続きます。小さな嘘つきは数日間舌を引き抜かれるかもしれませんが、大きな嘘つきは数世代にもわたってそれを耐えなければなりません。このシステムは比例的であり、恣意的な残酷さよりも正義に近いと感じさせます。
官僚的論理
中国の地獄の最も特徴的な特徴は、その官僚的な組織です。十人の王は悪魔ではなく、判事です。彼らは職員、記録、手続きがあります。彼らは規則に従います。彼らは請願され、賄賂を受け取ることもできます（生きている者からの供物を通じて）、そして高い権威によって覆されることすらあります。
この官僚的なモデルは、中国の宇宙秩序に対する理解を反映しています：宇宙は