No Começo, um Ovo
O mito da criação de Pangu é deceptivamente simples. Antes que qualquer coisa existisse, o universo era um caos amorfo (混沌, húndùn) moldado como um ovo. Dentro desse ovo, Pangu dormiu por dezoito mil anos.
Quando acordou, encontrou a escuridão sufocante. Então, balançou um machado — de onde veio o machado nunca é explicado, o que faz parte do encanto do mito — e dividiu o ovo em duas partes. A matéria leve e clara subiu para se tornar o céu (天, tiān). A matéria pesada e turva afundou para se tornar a terra (地, dì).
Pangu ficou entre eles, crescendo dez pés mais alto a cada dia, empurrando o céu e a terra para longe um do outro. Ele fez isso por mais dezoito mil anos. Então, morreu.
O Corpo se Torna o Mundo
A morte de Pangu é onde o mito se torna extraordinário. Seu corpo não se decompõe simplesmente. Ele se transforma no próprio mundo:
Seu respirar torna-se vento e nuvens. Sua voz torna-se trovão. Seu olho esquerdo torna-se o sol, seu olho direito a lua. Seu sangue torna-se rios, suas veias tornam-se estradas. Sua carne torna-se solo, seus cabelos tornam-se estrelas. Seu suor torna-se chuva. Os parasitas em seu corpo tornam-se seres humanos.
Esse último detalhe merece atenção. Na mitologia da criação chinesa, os humanos não são a coroa da criação. Não somos feitos à imagem de um deus. Somos parasitas no corpo de um gigante morto. Esta não é uma cultura que coloca a humanidade no centro do cosmos.
Quando Esse Mito Apareceu?
Aqui está algo que surpreende muitas pessoas: o mito de Pangu é relativamente tardio. A versão escrita mais antiga aparece no Sanwu Liji (三五历纪) de Xu Zheng, datando do período dos Três Reinos (aproximadamente 220-280 d.C.). Isso é séculos após Confúcio, séculos após o Shanhaijing, e séculos após a maioria dos textos fundacionais da civilização chinesa.
Isso significa que, na maior parte da história inicial da China, não havia um único mito de criação dominante. O Shanhaijing descreve o mundo como já existente. Os textos confucionistas não estão particularmente interessados nas origens cósmicas. Os textos taoístas descrevem o Dao como gerador de todas as coisas, mas em termos filosóficos abstratos, e não narrativos. Um olhar mais aprofundado sobre isso: Nüwa Repara o Céu: A Deusa que Salvou o Mundo.
Pangu pode ter se originado em tradições orais do sul da China ou do Sudeste Asiático antes de ser registrado. Alguns estudiosos veem paralelos com mitos de criação dos povos Miao e Yao. A aparição tardia do mito em fontes escritas chinesas não significa que ele seja jovem — pode simplesmente significar que levou um longo tempo para ser considerado digno de ser escrito pela elite letrada.
A Camada Filosófica
O mito de Pangu codifica um princípio fundamental da cosmologia chinesa: o universo surge da separação de opostos complementares. Luz e escuridão. Céu e terra. Yang e yin.
Isso não é exclusivo do mito de Pangu — é a base do pensamento filosófico chinês. Mas o mito dá forma narrativa a isso. Antes de Pangu, há um caos indiferenciado. Depois de Pangu, t