ลูกท้อแห่งความเป็นอมตะ: สวนของซีหวังมู่ (西王母, Xī Wáng Mǔ)

ที่ใดที่หนึ่งบนภูเขาคุนลุน (昆仑山) หลังจากผนังไฟและข้ามน้ำที่บางเกินกว่าจะพาหวีไปได้ มีสวนอยู่แห่งหนึ่ง ในสวนแห่งนั้นมีต้นลูกท้อขึ้นอยู่ ต้นลูกท้อนี้ไม่ใช่ต้นลูกท้อธรรมดา

มันจะบานเพียงครั้งทุกสามพันปี ผลจะออกทุกหกพันปี และเมื่อคุณรับประทานลูกท้อเหล่านั้น คุณจะมีชีวิตอยู่ตลอดไป

ลูกท้อแห่งความเป็นอมตะ (蟠桃, pán táo) เป็นวัตถุที่ต้องการมากที่สุดในตำนานจีน — มีค่ามากกว่าหยก, มีพลังมากกว่าอาวุธใด ๆ, และถูกค้นหามากกว่าขุมทรัพย์ใด ๆ พวกมันเป็นสาเหตุที่ทำให้จักรพรรดิส่งเรือข้ามมหาสมุทร พวกมันเป็นเหตุผลที่ทำให้ผู้เล่นแร่ใช้เวลาตลอดชีวิตในการบดปรอทและซินนาบาร์ พวกมันเป็นเหตุผลที่ลิงตัวหนึ่งเคยไปทำลายงานเลี้ยงที่สำคัญที่สุดในสวรรค์

สวน

สวนลูกท้อเป็นของซีหวังมู่ (西王母, Xī Wáng Mǔ) — พระมเหสีแห่งทิศตะวันตก — และตั้งอยู่บนทางลาดของภูเขาคุนลุน (昆仑山) ซึ่งเป็นแกนกลางของโลก

สวนถูกอธิบายไว้ในเอกสารต่าง ๆ โดยมีการลงรายละเอียดมากขึ้น:

| แหล่งที่มา | ช่วงเวลา | คำบรรยาย | |--------|--------|-------------| | เซียงไห่จิง (Shanhaijing) | ~ศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช | ซีหวังมู่มีชีวิตอยู่ใกล้คุนลุน; ไม่มีการกล่าวถึงลูกท้อ | | ฮ่วนไนนซี่ (Huainanzi) | ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช | ซีหวังมู่มี "ยาของความเป็นอมตะ" (不死药) | | โบวูจือ (Bowuzhi) | ศตวรรษที่ 3 หลังคริสต์ศักราช | ต้นลูกท้อที่บานทุก 3,000 ปี | | การเดินทางสู่ตะวันตก (Journey to the West) | ศตวรรษที่ 16 หลังคริสต์ศักราช | สวนทั้งหมดที่มีต้นไม้สามระดับ |

คำบรรยายที่ละเอียดที่สุดมาจาก การเดินทางสู่ตะวันตก (西游记) ซึ่งแบ่งสวนออกเป็นสามส่วน:

- ส่วนหน้า: มีต้นไม้ 1,200 ต้นที่สุกงอมทุก 3,000 ปี การรับประทานลูกท้อนี้ทำให้คุณเป็นอมตะ (仙, xiān) — ไม่มีวัยและมีสุขภาพดี - ส่วนกลาง: มีต้นไม้ 1,200 ต้นที่สุกงอมทุก 6,000 ปี การรับประทานลูกท้อนี้ให้ความสามารถในการบินและขึ้นไปสวรรค์ - ส่วนหลัง: มีต้นไม้ 1,200 ต้นที่สุกงอมทุก 9,000 ปี การรับประทานลูกท้อนี้ทำให้คุณ "มีชีวิตเป็นนิรันดร์เช่นเดียวกับฟ้าและดิน" (与天地齐寿)

ทั้งหมดมีต้นไม้ 3,600 ต้น ต้นแต่ละต้นผลิตลูกท้อได้หลายลูก สวนนี้มีความเป็นอมตะเพียงพอที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตจำนวนมากมีชีวิตอยู่ตลอดไป — แต่ซีหวังมู่ควบคุมการจัดสรรทุกรูปแบบอย่างเด็ดขาด

งานเลี้ยงลูกท้อ

เมื่อผลลูกท้อสุก ซีหวังมู่จัดงานเลี้ยงลูกท้อ (蟠桃会, Pán Táo Huì) — งานที่สุดพิเศษในปฏิทินของสวรรค์ รายชื่อแขกประกอบด้วย: สำหรับบริบทเพิ่มเติม ดูที่ การแสวงหาความเป็นอมตะ: เหตุใดตำนานจีนจึงสนใจเรื่องการมีชีวิตอยู่ตลอดไป.

- จักรพรรดิหยกและพระราชา - พระโพธิสัตว์และบุคคลสำคัญทางพระพุทธศาสนา - ผู้เป็นอมตะตามลัทธิเต๋า (แปดผู้เป็นอมตะ, รวมถึงอีกหลายคน) - ราชามังกร - เทพเจ้าแห่งดาวและเจ้าหน้าที่สวรรค์ต่าง ๆ

ไม่ได้รับเชิญ: เทพเจ้าเล็ก ๆ, วิญญาณแห่งดิน, และ — สำคัญที่สุด — ซุนหงอคง (Sun Wukong), ราชาลิง, แม้ว่าเขาจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้รักษาสวนลูกท้อเมื่อเร็ว ๆ นี้

การถูกขอไม่ให้เข้าร่วมนี้เป็นสิ่งกระตุ้นให้เกิดเหตุการณ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดใน การเดินทางสู่ตะวันตก ซุนหงอคงซึ่งถูกมอบหมายให้เฝ้าดูลูกท้อแต่ไม่ได้รับเชิญให้รับประทาน ทำในสิ่งที่ใคร ๆ ก็จะทำ...