Các Vị Vua Rồng: Người Cai Quản Mưa và Biển
Nếu bạn từng xem một điệu múa rồng Trung Quốc trong dịp Tết Nguyên Đán và tự hỏi tại sao con rồng lại dài, uốn lượn, và rõ ràng là có nguồn gốc từ nước — thì giờ bạn đã biết. Rồng Trung Quốc là một sinh vật nước. Và những sinh vật nước quyền lực nhất trong toàn bộ thần thoại Trung Quốc là bốn vị Vua Rồng (四海龙王, Sì Hǎi Lóng Wáng), những người cai quản đại dương từ những cung điện được làm bằng pha lê và san hô.
Họ là các vị thần. Họ là những quan chức. Họ đôi khi là những nhân vật hài hước bị các anh hùng mạnh mẽ hơn bắt nạt. Và trong hàng nghìn năm, họ là những thần linh quan trọng nhất trong tôn giáo dân gian Trung Quốc — bởi vì họ kiểm soát mưa.
Bốn Vị Vua
Bốn vị Vua Rồng mỗi người cai quản một trong bốn biển bao quanh thế giới được biết đến trong triết lý vũ trụ truyền thống của Trung Quốc:
| Vua Rồng | Trung Quốc | Pinyin | Biển | Hướng | Màu sắc | Tính cách | |-----------|------------|-------------|-------------|----------|-----------|---------------------| | Ao Guang | 敖广 | Áo Guǎng | Biển Đông | Đông | Xanh lục | Kiêu ngạo, pháp lý | | Ao Qin | 敖钦 | Áo Qīn | Biển Nam | Nam | Đỏ | Nóng nảy | | Ao Run | 敖闰 | Áo Rùn | Biển Tây | Tây | Trắng | Cẩn thận, ngoại giao| | Ao Shun | 敖顺 | Áo Shùn | Biển Bắc | Bắc | Đen | Lạnh lùng, nghiêm khắc|Tất cả bốn vị này đều mang họ Ao (敖), mà đã trở thành đồng nghĩa với rồng trong văn hóa Trung Quốc. Tên riêng của họ gợi ý về tính cách của họ: Guang (广, "rộng") cho Biển Đông bao la, Qin (钦, "tôn trọng") cho Biển Nam trang trọng, Run (闰, "thêm vào") cho Biển Tây huyền bí, và Shun (顺, "vâng lời") cho Biển Bắc kỷ luật.
Vị Vua Rồng phía Đông, Ao Guang, là vị nổi bật nhất trong văn học và folklore. Biển Đông là vùng biển mà phần lớn người Trung Quốc thực sự tiếp xúc — bờ biển Thái Bình Dương — và cung điện của Ao Guang được tưởng tượng nằm dưới những con sóng ngoài khơi của các tỉnh hiện đại Jiangsu và Zhejiang.
Cung Điện Pha Lê
Các cung điện dưới nước của các Vị Vua Rồng (龙宫, lóng gōng) là những địa điểm được mô tả sống động nhất trong thần thoại Trung Quốc. Tây Du Ký cung cấp tài liệu mô tả chi tiết nhất, khi Tôn Ngộ Không (Sun Wukong) viếng thăm cung điện của Ao Guang để yêu cầu một vũ khí:
Tường cung điện được làm bằng pha lê. Các cột là san hô. Sàn nhà được lát bằng ngọc trai. Ánh sáng lọt qua nước phía trên, tạo ra một buổi hoàng hôn màu xanh lục vĩnh cửu. Các chiến binh cá trong giáp bảo vệ tuần tra các hành lang. Các tướng tôm (虾兵, xiā bīng) và các bộ trưởng cua (蟹将, xiè jiàng) phục vụ tại triều đình của Vị Vua Rồng.
Triều đình tự nó phản ánh triều đình hoàng gia phía trên mặt nước — đầy đủ các bộ trưởng, cố vấn, thư lại và các người kiện. Vị Vua Rồng ngồi trên ngai vàng, mặc áo dài thêu hoa văn sóng, cầm một viên ngọc bích bảng quyền lực. Người nhận báo cáo, ban hành sắc lệnh và phân xử tranh chấp — giống như một hoàng đế con người, nhưng dưới nước. Khám phá thêm: Xuanwu: Thần Rùa-Rắn Phía Bắc.