Khởi Đầu, Một Quả Trứng
Huyền thoại sáng thế Pangu có vẻ đơn giản nhưng lừa dối. Trước khi có bất cứ điều gì tồn tại, vũ trụ là một hỗn loạn vô hình (混沌, húndùn) hình dạng như một quả trứng. Bên trong quả trứng này, Pangu đã ngủ trong mười tám ngàn năm.
Khi tỉnh dậy, ông thấy bóng tối ngột ngạt. Vì vậy, ông đã vung một cái búa — nguồn gốc của cái búa không bao giờ được giải thích, điều này là một phần trong sức hấp dẫn của huyền thoại — và đã xé quả trứng ra làm hai. Ánh sáng, vật chất trong suốt bay lên trở thành trời (天, tiān). Vật chất nặng nề, đục ngầu chìm xuống để trở thành đất (地, dì).
Pangu đứng giữa chúng, mỗi ngày cao thêm mười feet, đẩy trời và đất ra xa nhau. Ông đã làm điều này thêm mười tám ngàn năm nữa. Rồi ông chết.
Cơ Thể Trở Thành Thế Giới
Cái chết của Pangu là nơi huyền thoại trở nên phi thường. Cơ thể của ông không chỉ đơn giản là phân hủy. Nó biến thành chính thế giới:
Hơi thở của ông trở thành gió và mây. Giọng nói của ông trở thành sấm sét. Mắt trái của ông trở thành mặt trời, mắt phải trở thành mặt trăng. Máu của ông trở thành các con sông, tĩnh mạch của ông trở thành các con đường. Thịt của ông trở thành đất, tóc của ông trở thành các ngôi sao. Mồ hôi của ông trở thành mưa. Các ký sinh trùng trên cơ thể ông trở thành con người.
Chi tiết cuối cùng đó đáng để suy ngẫm. Trong huyền thoại sáng thế của Trung Quốc, con người không phải là đỉnh cao của sự tạo hóa. Chúng ta không được tạo ra theo hình ảnh của một vị thần. Chúng ta là những ký sinh trùng trên cơ thể của một gã khổng lồ đã chết. Đây không phải là một nền văn hóa đặt nhân loại ở trung tâm của vũ trụ.
Khi Nào Huyền Thoại Này Xuất Hiện?
Đây là điều khiến nhiều người bất ngờ: huyền thoại Pangu tương đối muộn. Phiên bản viết sớm nhất xuất hiện trong Sanwu Liji (三五历纪) của Xu Zheng, có niên đại từ thời Tam Quốc (khoảng 220-280 CN). Điều này xảy ra hàng thế kỷ sau Khổng Tử, hàng thế kỷ sau Shanhaijing, và hàng thế kỷ sau hầu hết các văn bản cơ bản của nền văn minh Trung Quốc.
Điều này có nghĩa là trong hầu hết lịch sử Trung Quốc cổ đại, không có một huyền thoại sáng thế nào thống trị duy nhất. Shanhaijing mô tả thế giới như đã tồn tại. Các văn bản Khổng giáo không đặc biệt quan tâm đến nguồn gốc vũ trụ. Các văn bản Đạo giáo mô tả Đạo sinh ra mọi thứ, nhưng bằng các thuật ngữ triết học trừu tượng thay vì dưới hình thức kể chuyện. Một cái nhìn sâu hơn về điều này: Nữ Oa Sửa Trời: Nữ Thần Cứu Thế Giới.
Pangu có thể đã xuất phát từ các truyền thống truyền miệng ở miền nam Trung Quốc hoặc Đông Nam Á trước khi được viết thành chữ. Một số học giả nhận thấy có sự tương đồng với các huyền thoại sáng thế từ các dân tộc Miao và Yao. Việc huyền thoại này xuất hiện muộn trong các nguồn tài liệu viết bằng chữ Trung Quốc không có nghĩa là nó trẻ — có thể đơn giản chỉ là nó mất một thời gian dài để được coi là đáng để ghi chép bởi giới tinh hoa biết chữ.
Lớp Triết Học
Huyền thoại Pangu mã hóa một nguyên tắc cơ bản của vũ trụ học Trung Quốc: vũ trụ phát sinh từ sự phân tách của những đối lập bổ sung. Ánh sáng và bóng tối. Trời và đất. Dương và âm.
Điều này không phải là độc nhất đối với huyền thoại Pangu — nó là nền tảng của tư tưởng triết học Trung Quốc. Nhưng huyền thoại đã đưa nó vào hình thức kể chuyện. Trước Pangu, có hỗn loạn chưa phân biệt. Sau Pangu, t...