Nhóm
Bát Tiên (八仙, Bāxiān) là nhóm Avengers của thần thoại Trung Quốc — một đội ngũ các cá nhân với sức mạnh, tính cách và nền tảng khác nhau, trở nên thú vị hơn khi ở bên nhau so với khi tách rời.
Điều khiến họ đặc biệt là sự đa dạng. Họ không phải tất cả đều là những ông lão khôn ngoan hay những chiến binh mạnh mẽ. Họ bao gồm:
Lü Dongbin (吕洞宾) — Người lãnh đạo. Một học giả đã vượt qua kỳ thi tuyển của triều đình nhưng chọn sự bất tử thay vì sự nghiệp chính phủ. Ông mang theo một thanh kiếm tiêu diệt yêu quái và là vị tiên được mô tả nhiều nhất trong nghệ thuật Trung Quốc.
He Xiangu (何仙姑) — Người phụ nữ duy nhất. Bà đạt được sự bất tử bằng cách ăn một quả đào siêu nhiên (hoặc một viên ngọc trai mẹ, tùy theo phiên bản). Bà mang theo một bông hoa sen và đại diện cho đức hạnh nữ giới.
Tieguai Li (铁拐李) — "Li Nạng Gậy Sắt." Một người tàn tật đi bằng một cây nạng sắt và mang theo một bình thuốc. Ông vốn dĩ đẹp trai nhưng trở về từ một chuyến đi tâm linh để thấy cơ thể mình đã bị hỏa táng, buộc ông phải sống trong thân xác của một người ăn xin đã chết. Điều này kết hợp tốt với Bát Tiên: Nhóm Thiên Thần Được Yêu Thích Nhất Của Trung Quốc.
Zhang Guolao (张果老) — Một người đàn ông lớn tuổi cưỡi một con lừa trắng ngược. Ông có thể gập con lừa thành một mảnh giấy và cất vào túi. Ông đại diện cho sự lập dị của các hiền nhân Đạo giáo.
Han Xiangzi (韩湘子) — Một chàng trai trẻ chơi một chiếc sáo khiến hoa nở. Ông là cháu trai của nhà thơ triều đại Đường Han Yu và đại diện cho tuổi trẻ và tài năng nghệ thuật.
Cao Guojiu (曹国舅) — Một thành viên của gia đình hoàng gia từ bỏ sự giàu có và địa vị để theo đuổi Đạo. Ông mang theo một đôi castanets và đại diện cho tầng lớp quý tộc chọn cuộc sống đơn giản.
Lan Caihe (蓝采和) — Vị tiên bí ẩn nhất. Giới tính không rõ ràng — đôi khi được mô tả là nam, đôi khi là nữ. Mang theo một giỏ hoa và hát những bài hát về sự vô thường của cuộc sống.
Zhongli Quan (钟离权) — Một người đàn ông béo tròn, bụng để trần mang theo một chiếc quạt có thể hồi sinh những người đã chết. Ông là người lớn tuổi nhất trong nhóm và đảm nhận vai trò người hướng dẫn.
Tại Sao Họ Quan Trọng
Bát Tiên quan trọng vì họ dân chủ hóa sự bất tử. Họ không phải là các vị thần sinh ra đã thần thánh. Họ là những con người đạt được sự bất tử thông qua sự tu luyện, đức hạnh, hoặc sự bướng bỉnh. Sự đa dạng của họ — già và trẻ, nam và nữ, giàu và nghèo, đẹp và xấu — gửi đi một thông điệp: sự bất tử có sẵn cho mọi người.
Cuộc Vượt Biển
Câu chuyện nổi tiếng nhất về Bát Tiên là "Bát Tiên Qua Biển" (八仙过海). Thay vì đi thuyền, mỗi vị tiên sử dụng vật phẩm thần kỳ của riêng mình để vượt biển — Lü Dongbin cưỡi thanh kiếm của mình, Zhang Guolao cưỡi con lừa giấy của mình, Lan Caihe cưỡi một giỏ hoa.
Câu chuyện đã tạo ra thành ngữ "八仙过海，各显神通" — "Bát Tiên qua biển, mỗi người thể hiện sức mạnh đặc biệt của họ." Nó có nghĩa là: mọi người đóng góp tài năng cá nhân của họ để giải quyết một vấn đề chung.
Trong Cuộc Sống Hàng Ngày
Bát Tiên xuất hiện ở khắp nơi trong văn hóa Trung Quốc — trên biển hiệu nhà hàng, trang trí đám cưới, và nhiều nơi khác.