Cuộc Tìm Kiếm Thuốc Trường Sinh: Từ Hoàng Đế Tần đến Văn Học Hiện Đại
Trích đoạn: Ám ảnh trường sinh suốt 2.200 năm đã khiến các hoàng đế phát điên, giết chết các nhà giả kim, và truyền cảm hứng cho một thể loại truyện.
---Loại Thuốc Đã Giết Những Người Tìm Kiếm Nó
Thuốc trường sinh bất tử (仙丹 xiāndān, nghĩa đen là "đan tiên") là ý tưởng nguy hiểm nhất trong thần thoại Trung Quốc. Suốt hơn hai nghìn năm, các hoàng đế, nhà giả kim, và người thường đều theo đuổi một chất có thể ban tặng sự sống đời đời. Mỉa mai thay: loại thuốc mà họ thực sự tạo ra — các hợp chất dựa trên thủy ngân, viên thuốc chì, hỗn hợp arsen — đã giết chết nhiều người tìm kiếm nó hơn bất cứ căn bệnh nào họ cố gắng thoát khỏi.
Tần Thủy Hoàng: Người Nghiện Đầu Tiên
Mọi chuyện bắt đầu, như rất nhiều sự kiện trong lịch sử Trung Quốc, với vị Hoàng Đế Đầu Tiên. Tần Thủy Hoàng (秦始皇 Qín Shǐhuáng) thống nhất Trung Quốc năm 221 TCN và ngay lập tức chuyển sự chú ý đến kẻ thù duy nhất mà ông không thể chinh phục: cái chết.
Ông sai nhà giả kim Từ Phúc (徐福 Xú Fú) dẫn ba nghìn trai gái đi tìm các hòn đảo thần thoại Bồng Lai (蓬莱 Pénglái), nơi được cho là các tiên nhân sinh sống và có thể lấy được thuốc trường sinh. Từ Phúc ra biển hướng đông và không bao giờ trở về. Truyền thuyết Nhật Bản cho rằng ông đã đến Nhật Bản và trở thành tổ tiên của người Nhật — nếu điều này đúng, thì cuộc tìm kiếm thuốc trường sinh chính là thất bại mang tính hệ quả nhất trong lịch sử hàng hải Trung Quốc.
Trong khi đó, Tần Thủy Hoàng tiêu thụ các hợp chất dựa trên thủy ngân do các nhà giả kim triều đình kê đơn. Thủy ngân — kim loại lỏng, nặng, màu bạc — gây mê hoặc các nhà giả kim cổ đại ở nhiều nền văn hóa, nhưng các nhà giả kim Trung Quốc đặc biệt tôn thờ nó. Họ gọi nó là "bạc sống" và tin rằng đặc tính biến hóa của nó có thể biến xác thịt phàm trần thành chất bất tử.
Hoàng đế đầu tiên qua đời khi 49 tuổi, gần như chắc chắn do ngộ độc thủy ngân. Lăng mộ ông, được canh giữ bởi đội quân đất nung, được cho là chứa những con sông thủy ngân lỏng — nguyên tố đã giết ông nhưng cũng được tôn thờ như nguyên tố bảo vệ ông trong cái chết.
Giả Kim Trường Sinh
Giả kim Trung Quốc (炼丹术 liàndān shù) vận hành dựa trên một hệ thống lý thuyết tinh vi. Vũ trụ bao gồm hai nguồn lực âm dương và ngũ hành (五行 wǔxíng): kim, mộc, thủy, hỏa, thổ. Nhiệm vụ của nhà giả kim là kết hợp các nguyên tố này theo tỷ lệ chính xác, sử dụng lò nhiệt và nhiệt độ cụ thể, để tạo ra một chất có thể điều hòa năng lượng nội tại của cơ thể và ngăn chặn quá trình lão hóa.
Nguyên liệu chính vô cùng độc hại:
Chu sa (丹砂 dānshā) — thủy ngân sulfide. Màu đỏ, đẹp và độc hại. Màu đỏ tượng trưng cho sinh khí và phương nam. Các nhà giả kim nung nó để chiết xuất thủy ngân tinh khiết, sau đó kết hợp thủy ngân với lưu huỳnh trong các chu trình nhiều lần, tin rằng mỗi chu trình sẽ làm tinh khiết hơn nữa chất này.
Chì (铅 qiān) — tượng trưng cho âm và mặt trăng. Kết hợp với thủy ngân (dương và mặt trời) để tạo ra sự cân bằng hoàn hảo của các lực lượng vũ trụ theo niềm tin của các nhà giả kim.
Hùng hoàng (雄黄 xiónghuáng) — arsen sulfide. Được dùng trong các thuốc trường sinh loại thấp hơn và cũng được uống hòa tan trong rượu vào dịp Tết Đoan Ngọ (端午节 Duānwǔ Jié) để xua đuổi tà khí.
Thương Vong Trong Hoàng Tộc
Danh sách các hoàng đế Trung Quốc tử vong do tiêu thụ thuốc giả kim vẫn còn đang được... (bài viết gốc chưa hoàn thiện đoạn này)
---Nếu bạn muốn tôi tiếp tục dịch phần còn lại hoặc cần thêm thông tin gì, xin cứ cho biết!