Những Vị Thần Dân Chủ Nhất Trên Thiên Đàng
Bát Tiên (八仙 Bāxiān) là câu trả lời của thần thoại Trung Quốc cho câu hỏi: ai được trở thành thần? Trong một hệ thống thiên giới bị chi phối bởi các hoàng đế, tướng lĩnh và quan lại cao cấp, Bát Tiên lại hết sức bình thường. Hàng ngũ của họ bao gồm một người ăn xin, một người tàn tật, một phụ nữ, một ông lão cưỡi lừa ngược, và một nghệ sĩ mang giới tính không rõ ràng. Họ đại diện cho mọi độ tuổi, giới tính và tầng lớp xã hội — một đội ngũ thần thánh không được chọn lựa vì quyền lực hay địa vị mà vì thành tựu tâm linh của họ. Trên một lưu ý liên quan: Các Loại Tiên (仙): Hướng Dẫn Phân Loại.
Điều này khiến họ trở nên cách mạng trong bối cảnh tôn giáo Trung Quốc. Bộ máy thiên đình phản ánh triều đình phong kiến: có thứ bậc, trang trọng, và ám ảnh với địa vị. Bát Tiên vượt qua tất cả điều đó. Họ chứng minh rằng Đạo (道 Dào) không quan tâm đến lý lịch của bạn.
Tám Thành Viên
1. Zhongli Quan (钟离权 Zhōnglí Quán) — Người Lãnh Đạo
Một người đàn ông mập mạp với cái bụng trần và một chiếc quạt lông. Zhongli Quan là người lớn tuổi nhất trong nhóm và được coi là lãnh đạo của họ. Là một tướng quân trước đây đã trở nên thất vọng với chiến tranh, ông rút lui vào núi và cuối cùng đạt được sự bất tử thông qua sự tu luyện Đạo giáo. Chiếc quạt của ông có khả năng hồi sinh người chết — một biểu tượng của sức mạnh chuyển hóa mà quân sự không bao giờ có thể đạt được.
2. Lü Dongbin (吕洞宾 Lǚ Dòngbīn) — Nhà Học Giả
Người nổi tiếng và được thờ phụng nhiều nhất trong số Bát Tiên. Một học giả xuất sắc đã trải nghiệm sự vô nghĩa của tham vọng thế gian qua giấc mơ Cảnh Đậu Vàng (黄粱梦 Huángliáng Mèng) — ông đã mơ về một cuộc đời thành công và thất bại trong khi một nồi đậu đang nấu. Vũ khí của ông là thanh kiếm diệt quỷ (纯阳剑 Chúnyáng Jiàn), có khả năng xé tan ảo giác. Ngài là thánh bảo hộ của các học giả, thợ hớt tóc, và bất kỳ ai đã nhận ra rằng thang sự nghiệp không đi đến đâu cả.
3. Li Tieguai (李铁拐 Lǐ Tiěguǎi) — Người Tàn Tật
Một tiên nhân mạnh mẽ, linh hồn của ông đã rời khỏi cơ thể trong khi thiền. Khi ông quay lại, các đệ tử của ông đã thiêu xác ông trước thời hạn, buộc ông phải nhập vào xác của một người ăn xin vừa qua đời — một người tàn tật, bẩn thỉu với một cây nạng bằng sắt. Li Tieguai mang theo một bình (葫芦 húlu) chứa thuốc và là thánh bảo hộ cho những người bệnh tật và khuyết tật. Câu chuyện của ông dạy rằng vẻ đẹp tâm linh không liên quan gì đến ngoại hình thể chất.
4. He Xiangu (何仙姑 Hé Xiāngū) — Người Phụ Nữ
Thành viên nữ duy nhất trong Bát Tiên. He Xiangu đạt được sự bất tử sau khi ăn một quả đào thần kỳ (hoặc, trong một số phiên bản, bột mica) và được miêu tả đang cầm một bông sen — biểu tượng của sự thuần khiết nổi lên từ bùn. Sự hiện diện của bà trong nhóm rất quan trọng: trong một thần thoại bị chi phối bởi các vị thần nam, bà chứng minh rằng con đường đến sự bất tử không bị giới tính hóa. Hoàng Hậu Phương Tây (王母娘娘 Wángmǔ Niángniáng) được cho là đã công nhận thành tựu của He Xiangu.
5. Zhang Guolao (张果老 Zhāng Guǒlǎo) — Người Kỳ Quái
Một ông lão cưỡi lừa ngược và... (tiếp tục).