Dịch Vụ Bưu Chính Đến Cõi Âm
Thiêu giấy tiền - tiền ma, tiền linh, dù bạn gọi nó như thế nào - là một trong những phong tục tôn giáo Trung Quốc được thực hành rộng rãi nhất và ít được hiểu nhất. Nguyên tắc thì vô cùng đơn giản: thiêu những hình thức giấy của tiền bạc và hàng hóa, và khói sẽ mang linh hồn của chúng đến với những người đã khuất trong cõi âm. Thực chất, đây là một dịch vụ bưu chính sử dụng lửa làm phương tiện chuyển phát.
Phong tục này được căn cứ vào một niềm tin vũ trụ học Trung Quốc cơ bản: cõi âm có một nền kinh tế. Những người đã chết cần tiền bạc, nhà cửa, quần áo, và sự thoải mái giống như người sống. Ngọc Hoàng Đế (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) cai quản thiên đàng thông qua một hệ thống quan liêu, và các tòa án dưới âm của các Vua Yama (阎罗王 Yánluó Wáng) hoạt động theo những nguyên tắc hành chính. Trong một hệ thống có tổ chức như vậy, ngay cả người chết cũng cần tiền mặt.
Những Gì Bị Thiêu
Các Lễ Đồ Truyền Thống
Giấy tiền (纸钱 zhǐqián) - Tiền tệ cơ bản. Những tờ giấy thô được dập với vàng hoặc bạc, đại diện cho những khối tiền tệ. Đó là lễ vật rẻ nhất và phổ biến nhất.
Tiền vàng và bạc (金银元宝 jīnyín yuánbǎo) - Giấy được gấp thành hình dạng của những khối tiền truyền thống của Trung Quốc. Tiền vàng dùng cho thiên đàng; tiền bạc dùng cho âm phủ. Sự phân biệt này quan trọng: gửi nhầm mệnh giá có thể khiến tổ tiên bạn không sử dụng được.
Tiền Ngân Hàng Địa Ngục (冥币 míngbì) - Được in để giống như tiền thật nhưng với mệnh giá phi lý - hàng triệu, hàng tỷ, thậm chí hàng nghìn tỷ. Chúng có hình ảnh của Ngọc Hoàng Đế hoặc Yanluo Wang (阎罗王 Yánluó Wáng) thay cho hình ảnh của một nhà lãnh đạo quốc gia. Mệnh giá đã tăng vọt theo thời gian, có lẽ phản ánh lạm phát cõi âm.
Các Lễ Đồ Hiện Đại
Ngành công nghiệp tiền ma đã phát triển với sự sáng tạo đáng kinh ngạc:
Điện thoại thông minh giấy (hoàn chỉnh với biểu tượng ứng dụng), laptop giấy, ti vi màn hình phẳng giấy, túi xách hàng hiệu giấy (Gucci và Louis Vuitton rất phổ biến), xe thể thao giấy (Mercedes-Benz và BMW), biệt thự giấy với nội thất giấy bên trong, điều hòa không khí giấy, và người hầu giấy để phục vụ trong biệt thự giấy.
Tại Hồng Kông và Đài Loan, các cửa hàng chuyên bán lễ vật giấy đến mức chi tiết đến nỗi chúng có biểu tượng thương hiệu, số mẫu và phụ kiện. Một chiếc iPhone giấy đi kèm với AirPods giấy. Một chiếc xe giấy đi kèm với chìa khóa giấy. Sự chú ý đến từng chi tiết vừa cảm động vừa ấn tượng về mặt thương mại.
Khi Nào Thiêu
Việc thiêu tiền ma theo lịch tôn giáo của Trung Quốc:
Lễ Qỉngming (清明节 Qīngmíng Jié) - Thường từ 4-6 tháng 4. Cơ hội chính để thăm mộ và thiêu. Các gia đình mang lễ vật đến nghĩa trang và đốt chúng bên mộ.
Lễ Ma Đói (中元节 Zhōngyuán Jié) - Ngày 15 tháng 7 âm lịch. Cổng âm phủ mở ra, và tất cả các linh hồn - không chỉ tổ tiên của bạn - lang thang trong thế giới sống. Thiêu trong tháng Ma phục vụ cho tổ tiên của bạn và những người chết không có ai thờ phụng.
Đông Chí (冬至 Dōngzhì) - Thời gian đoàn tụ gia đình.